 дозволила зробити безпрецедентний стрибок у розумінні історії галактики.){kind=link}
Misiunea Gaia a Agenției Spațiale Europene (ESA) nu este la fel de cunoscută ca telescopul spațial Hubble sau telescopul spațial James Webb. Cu toate acestea, această misiune produce în prezent cel mai mare număr de lucrări științifice și a făcut posibilă realizarea unui salt fără precedent în înțelegerea istoriei galaxiei.
Gaia funcționează diferit de Webb sau Hubble. În loc să cerceteze universul câte un obiect îndepărtat fascinant, Gaia scanează tot cerul iar și iar. Telescopul asemănător farfurii, situat în punctul Lagrange 2, la aproximativ 1,5 milioane de km de Pământ, observă 2 miliarde dintre cele mai strălucitoare stele de pe cer, imaginea sa lipsită de efectele distorsionante ale atmosferei Pământului care interferează cu observațiile telescopului de la sol. Gaia se concentrează pe câțiva parametri de bază: distanța stelelor de Pământ, viteza cu care stelele se mișcă prin spațiu și direcția mișcării lor așa cum apare pe planul cerului și în trei dimensiuni.
Deoarece obiectele din spațiu respectă legile fizicii, oamenii de știință pot modela traiectoriile acestor stele de miliarde de ani în trecut și viitor, dezvăluind evenimentele care au modelat evoluția galaxiei. Disciplina cunoscută sub numele de arheologie galactică a crescut semnificativ de la lansarea Gaia în 2013, iar noua lansare de date este concepută pentru a accelera cercetarea.
Aceste date noi conțin ceea ce astronomii numesc parametri astrofizici. Parametrii astrofizici derivați din spectrele de lumină observate ale stelelor dezvăluie vârsta, masa, nivelurile de luminozitate și, în unele cazuri, compoziția chimică detaliată a stelelor observate.
Grupul de stele pe care astronomii „au ajuns să le cunoască” datorită unei noi date publicate din 13 iunie este format din jumătate de miliard de obiecte individuale observate de Gaia. Aceste informații îi vor ajuta pe astronomi să clarifice succesiunea evenimentelor care au format Calea Lactee și „să dezvăluie cu adevărat istoria formării acesteia”.
Astronomii cred că Calea Lactee a început să se formeze la aproximativ 800 de milioane de ani după Big Bang și a trecut printr-o perioadă de formare intensivă de la 1 la 2 miliarde de ani. Această perioadă de formare a implicat numeroase ciocniri cu alte galaxii care au transformat treptat Calea Lactee în ceea ce vedem astăzi: o galaxie spirală masivă care cuprinde 200 de miliarde de stele (Gaia vede doar aproximativ 1% dintre ele).
Interesant de asemenea:
- Misiunea de cercetare DAVINCI va fi trimisă pe Venus
- Misiunea MAVEN a NASA reia cercetările și operațiunile științifice
În datele Gaia publicate anterior, cercetătorii au descoperit urme ale acelor coliziuni timpurii – valuri care încă călătoresc prin galaxie, afectând mișcarea stelelor. Cea mai semnificativă dintre aceste ciocniri a fost coliziunea cu galaxia Gaia Enceladus. Această galaxie era de aproximativ patru ori mai mare decât Calea Lactee când s-au ciocnit acum aproximativ 10 miliarde de ani. Ciocnirea, au arătat datele Gaia, a creat haloul Căii Lactee, o sferă de stele împrăștiate subțire care înconjoară discul mult mai puternic al galaxiei.
Ultimele câteva miliarde de ani au fost liniștite pentru Calea Lactee. Galaxia dădea naștere stelelor și le privea murind într-un ritm constant, absorbind încă șocurile răsturnărilor anterioare. Dar în viitor, lucrurile vor deveni din nou neliniştite. De fapt, astronomii observă deja apropierea următoarei coliziuni galactice: ciocnirea a două galaxii pitice care orbitează Calea Lactee - Marele Nor Magellanic și Micul Nor Magellanic.
„Norii Magellanic au intrat pe orbita în jurul Căii Lactee foarte recent, în ultimele câteva miliarde de ani”, spun oamenii de știință. „Putem deja să vedem cum afectează ele câmpul de forță gravitațională al Căii Lactee și, dacă suntem cu adevărat buni la reconstrucția trecutului, s-ar putea să reușim toate acestea în viitor și să vedem când norii se îmbină cu Calea Lactee. "
În ciuda copilăriei turbulente a Căii Lactee, cel mai terifiant eveniment urmează să vină: o coliziune cu galaxia Andromeda, cel mai apropiat mare vecin galactic. Andromeda, care se află în prezent la mai mult de 2,5 milioane de ani lumină de Pământ, se numără printre obiectele cerești observate de Gaia. Noua versiune de date va oferi o nouă perspectivă asupra coliziunii care va zgudui cele două galaxii peste aproximativ 4,5 miliarde de ani.
Soarele se va apropia de sfârșitul vieții când galaxia sa mamă se va ciocni cu Andromeda, așa că este puțin probabil ca omenirea să asista încă la o coliziune galactică. Pământul va fi probabil pustiu multă vreme, pârjolit de Soarele din ce în ce mai fierbinte.
Poți ajuta Ucraina să lupte împotriva invadatorilor ruși. Cel mai bun mod de a face acest lucru este să donați fonduri Forțelor Armate ale Ucrainei prin intermediul Salveaza viata sau prin pagina oficiala NBU.
Citeste si: