Telescoapele care observă universul în cea mai energică formă de lumină pot ajuta oamenii de știință să detecteze „amprentele” undelor gravitaționale.
Undele gravitaționale sunt generate atunci când obiecte masive, cum ar fi găurile negre, se ciocnesc, creând ondulații în spațiu-timp care trec peste Pământ peste noapte. Deși observatoarele moderne de unde gravitaționale, cum ar fi Observatorul cu undele gravitaționale interferometrice cu laser (LIGO) și interferometrul Fecioara pot detecta coliziunile puternice care duc la unde gravitaționale, aceste observatoare pot observa doar unul dintre aceste evenimente la un moment dat, de multe ori la câteva luni distanță. Dar poate exista o altă modalitate de a găsi undele gravitaționale: să le cauți amprentele în pulsari, stele neutronice cu rotație rapidă care pulsează la intervale regulate.
Acum, oamenii de știință cred că au deschis calea pentru acest obiectiv într-un nou studiu datorită observațiilor de la Telescopul spațial Fermi de la NASA, care observă universul în raze gamma, cea mai energetică formă de lumină: „Am fost surprinși de cât de bine găsește pulsarii de care avem nevoie pentru a căuta unde gravitaționale – peste 100 până acum!".
Pulsarii se rotesc la intervale foarte precise, iar oamenii de știință pot urmări aceste intervale de pe Pământ datorită radiațiilor lor. Când undele gravitaționale trec printr-un pulsar, ele pot schimba imperceptibil timpii de rotație ai pulsarilor, iar astrofizicienii cred că vor putea observa aceste schimbări imperceptibile și vor putea urmări undele gravitaționale care le-au creat. În mod tradițional, astronomii găsesc pulsari folosind radiotelescoape care scanează cerul pentru unde radio. Dar gazul și praful care umplu spațiul nu sunt foarte amabili cu undele radio - multe dintre ele sunt absorbite pe parcurs.
Razele gamma, pe de altă parte, au cea mai mare energie dintre toate undele din spectrul electromagnetic, ceea ce înseamnă că vor trece prin ele. Dar înainte de acest nou studiu, astrofizicienii nu au folosit niciodată razele gamma pentru a urmări pulsarii. Descoperirile ar putea însemna o nouă modalitate mai puternică de a găsi pulsari și, la rândul lor, de a detecta unde gravitaționale, iar cercetătorii speră că îmbunătățirile viitoare vor face aceste metode de detectare și mai precise.
Poți ajuta Ucraina să lupte împotriva invadatorilor ruși. Cel mai bun mod de a face acest lucru este să donați fonduri Forțelor Armate ale Ucrainei prin intermediul Salveaza viata sau prin pagina oficiala NBU.
Citeste si: