Celebrul telescop spațial Hubble a urmărit schimbările orare care au avut loc după ciocnirea intenționată a sondei NASA cu asteroidul Dimorphos, ca parte a misiunii. DART.
La sfârșitul lunii septembrie 2022, testul NASA de redirecționare a asteroizilor dubli (DART) s-a prăbușit într-un asteroid numit Dimorphos - în acest fel, oamenii de știință au testat metoda de deviere a rocilor spațiale de pe orbita sa, care teoretic ar fi utilă pentru protejarea Pământului de o coliziune cu un asteroid. În prezent, asteroizii nu reprezintă o amenințare directă pentru planeta noastră, dar oamenii de știință vor să fie pregătiți pentru diferite situații.
Poze proaspete Hubble arată praful și resturile aruncate în aer de către Dimorphos și însoțitorul său mai mare, asteroidul Didymos, după impactul cu sonda. Potrivit oamenilor de știință, ca urmare a acestui lucru în spațiu a fost aruncat aproximativ 1 mie de tone de bucăți și praf de la asteroid, iar orbita lui Dimorphos a fost scurtată cu aproximativ 33 de minute. „Nu am văzut niciodată un obiect să se ciocnească de un asteroid dintr-un sistem binar de asteroizi în timp real și este cu adevărat uimitor. Asta este fantastic. Se întâmplă prea multe aici. Va dura ceva timp pentru a-l da seama”, spun oamenii de știință care lucrează cu date de la telescopul Hubble.
Noile imagini au fost însoțite de un studiu publicat în revista Nature condus de Jian-Yang Li în colaborare cu alți 63 de membri ai echipei DART. Au fost publicate în total cinci articole care examinează impactul în detaliu Misiuni DART și consecințele coliziunii. Cercetările bazate pe munca lui Hubble indică cel puțin trei etape în evoluția resturilor Dimorphos. Mai întâi, s-a format conul de ejecție, apoi resturile s-au învârtit pe orbita asteroidului și, în cele din urmă, coada s-a deplasat în spatele asteroidului sub presiunea vântului solar - un flux de particule încărcate care zboară constant dinspre Soarele nostru.
Filmul Hubble lansat recent se deschide cu filmări realizate la aproximativ 1,3 ore după coliziune, arătând Dimorphos și Didymos atât de departe, încât cele două roci spațiale nu se pot distinge. La aproximativ 2 ore de la eveniment, resturile sunt deja vizibile mișcându-se cu o viteză mai mare de 6,4 km/h, adică suficient de rapid pentru a depăși atracția gravitațională a sistemului de asteroizi.
Forma conică a început să se formeze la aproximativ 17 ore după impact. „Cea mai vizibilă structură este rotirea resturilor într-o formă care seamănă cu o roată. Acest lucru se datorează atracției gravitaționale a asteroidului satelit Didymos”, raportează oamenii de știință. În ultima etapă, resturile pot fi văzute plutind în spatele asteroidului, „unde cele mai ușoare particule se mișcă cel mai repede și mai departe de asteroid”, adaugă oamenii de știință. Dar aceste procese nu au fost încă înțelese, așa cum a înregistrat Hubble coada despicată pe două fluxuri timp de câteva zile, iar motivul pentru aceasta rămâne încă neclar.
Numeroase instrumente de pe Pământ și în spațiu au înregistrat ciocnirea sondei DART cu asteroidul, iar pe măsură ce datele sunt analizate și procesate, vor apărea noi rezultate ale cercetării.
Interesant de asemenea: