Roverul Marte al NASA Perseverență în prezent explorează aflorimente de roci de-a lungul marginii craterului Bellevue. Rover-ul Curiosity a prelevat o probă la aproximativ 3,7 km distanță de el, într-un loc numit Ubahara. Craterul are un nume oficial, iar locul de foraj este identificat printr-o poreclă, de unde și ghilimele. Ambele nume sunt printre multele pe care misiunile NASA le aplică nu numai craterelor, ci fiecărei stânci și pietricele care devin obiectul de studiu.
„Motivul numărul 1 pentru care alegem aceste nume este acela de a ajuta echipa să țină evidența a ceea ce găsesc în fiecare zi”, au spus oamenii de știință. „Mai târziu, putem numi dealurile și stâncile după nume, le putem discuta și, în cele din urmă, putem documenta descoperirile noastre.” Deci, cum sunt alese numele și cum s-a schimbat abordarea acestui proces de-a lungul anilor?
Diferența dintre numele oficial al Marcy iar cea neoficială pare simplă – cele oficiale au fost aprobate de organizația de oameni de știință cunoscută sub numele de Uniunea Astronomică Internațională (IAU). El este cel care stabilește standardele pentru atribuirea de nume obiectelor planetare și este angajat în înregistrarea acestora în „Manualul Nomenclaturii Planetare”.
De exemplu, craterele mai mari de 60 km poartă numele unor oameni de știință celebri sau scriitori de science fiction. Cele mai mici poartă numele orașelor cu o populație de mai puțin de 100 de oameni. Da, un crater Lacul, care explorează Perseverența, numită după un oraș bosniac. Și Belva, craterul de impact din interiorul lacului, poartă numele unui oraș din Virginia de Vest. La rândul său, poartă numele sufragistei Belva Lockwood, care a candidat pentru președinte în 1884 și 1888.
Pe harta marțiană există peste 2 de obiecte cu nume oficiale, dar există și mai multe neoficiale. Misiunile timpurii pe Marte alegeau uneori nume ciudate, chiar folosind numele personajelor din desene animate. Printre toponimele neoficiale folosite de echipajul primului rover al NASA, Sojourner, la sfârșitul anilor 1990, se numără Yogi's Rock (după Yogi Bear), Casper și Scooby-Doo.
După apariția roverelor Marte Spirit și Oppocercetătorii rtunity au apelat la nume mai elaborate. De exemplu, o echipă Opportunity a numit Endurance Crater după nava care a transportat expediția eșuată a lui Ernest Shackleton în Antarctica. Curiozitatea și perseverența poartă numele scriitorilor de science fiction Ray Bradbury și Octavia E. Butler. Echipă InSight a numit stânca pe care retrorachetele landerului o loveau în timpul aterizării, „Rolling Stones Rock” (desigur, în onoarea cui). Și echipa Curiosity a numit dealul marțian în onoarea colegului lor Rafael Navarro-Gonzalez, care a murit din cauza complicațiilor cauzate de COVID-19.
Cu unele excepții, misiunile Curiozitate și Perseverență se lipesc de porecle care se bazează pe nume de locuri terestre. Înainte ca Curiosity să aterizeze în 2012, echipa rover a creat o hartă geologică a zonei de aterizare. Au început prin desenarea unei grile, făcând pătrate sau cadrane, echivalente cu aproximativ 1,2 km pe fiecare parte, iar acestea sunt legate tematic de locuri importante din punct de vedere geologic de pe Pământ.
Atunci, ca și acum, membrii echipei au sugerat idei pentru subiecte bazate pe locurile cu care lucraseră sau cu care au avut o legătură personală, având în vedere că numele ar putea fi imortalizate în lucrările de cercetare viitoare. Odată ce un subiect este ales, sunt colectate sute de nume care se potrivesc cu acesta. Un astfel de număr este necesar, deoarece numărul lor poate scădea rapid, având în vedere că Curiozitate poate rămâne în cadran luni de zile.
Pentru cadranul final al lui Curiosity, echipa a ales o temă numită după Roraima, cel mai nordic stat al Braziliei, și Muntele Roraima, situat lângă granița cu Venezuela, Brazilia și Guyana. Aceasta a devenit prima temă a cadranului sud-american. Pentru Perseverance, oamenii de știință au ales tema unui parc național. Roverul explorează în prezent cadranul Munților Stâncoși și recent a forat în roci într-o locație poreclit „Vârful Powell”.
Citeste si: