Telescopul spațial Hubble i-a ajutat pe oamenii de știință de la NASA să determine dimensiunea nucleului cometei C/2014 UN271 Bernardinelli-Bernstein, care a fost descoperită acum aproape 10 ani. S-a dovedit că această cometă are un nucleu gigant - 80 km în diametru și acesta este un nou record. Și aceasta este de aproximativ 50 de ori mai mare decât dimensiunea medie a nucleului cometelor din Sistemul Solar și cu 20 km mai mult decât deținătorul recordului anterior.
Această cometă este în prezent departe de Pământ, mișcându-se cu o viteză de aproximativ 35405 km/h. Cometa Bernardinelli-Bernstein zboară spre Soare de peste 1 milion de ani. Dar nu vă faceți griji, cel mai aproape va veni de noi, conform NASA, este de aproximativ 1,6 miliarde de km, pe care nici măcar nu va ajunge până în 2031. Anterioară cometă care a deținut titlul de „cel mai mare nucleu” a fost cometa C/2002 VQ94, care a fost observată în 2002 și estimată a avea o lungime de aproximativ 96 km.
Acest nou monstru a fost observat pentru prima dată în 2010. Câțiva ani mai târziu, astronomii Pedro Bernardinelli și Gary Bernstein au descoperit obiectul în datele de arhivă colectate ca parte a studiului de energie întunecată de la Observatorul Inter-American Cerro Tololo din Chile. De la descoperirea sa inițială, obiectul a fost studiat folosind o gamă largă de instrumente, inclusiv telescoape de la sol și telescoape spațiale, cum ar fi Hubble.
Datorită observațiilor Hubble, cercetătorii au reușit în sfârșit să confirme oficial dimensiunea gigantică a acestui „bulgăre de zăpadă murdar”. (Cometele sunt numite „bulgări murdare” deoarece sunt compuse din rocă, gheață și alte materiale și resturi, deși compoziția obiectelor poate varia.) În acest moment, cometa Bernardinelli-Bernstein se află la o distanță de 3,2 miliarde km de Soare și are o temperatură de -211°C.
Principala provocare cu care s-a confruntat echipa în confirmarea dimensiunii nucleului a fost distingerea nucleului de coada cometei.
Bernardinelli-Bernstein este prea departe pentru ca Hubble să-și identifice nucleul, dar echipa a captat un semnal luminos cu un telescop care arată locația cometei. Ei au putut apoi să folosească observațiile Hubble pe care le aveau și tehnicile de modelare pe computer pentru a arăta unde va fi coada obiectului. Așa că au putut determina dimensiunea nucleului său.
Echipa și-a comparat datele cu observațiile anterioare făcute de Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) în Chile și a constatat că estimările timpurii ale dimensiunii făcute de ALMA erau în concordanță cu noile descoperiri ale lui Hubble. Iar observațiile radio ALMA le-au permis să perfecționeze reflectivitatea obiectului, arătând că suprafața cometei este mai întunecată decât se așteptau.
Oamenii de știință cred că cometa Bernardinelli-Bernstein călătorește din Norul Oort, cea mai îndepărtată regiune a sistemului nostru solar, unde se află un număr mare de comete. Se crede că cometele care se află în acest nor difuz vast s-au format mai aproape de Soare, dar au fost aruncate mult mai departe de interacțiunea gravitațională cu planetele gigantice nou-născute ale sistemului nostru solar. Și tind să rămână acolo până când o altă împingere gravitațională îi direcționează către noi.
Poți ajuta Ucraina să lupte împotriva invadatorilor ruși. Cel mai bun mod de a face acest lucru este să donați fonduri Forțelor Armate ale Ucrainei prin intermediul Salveaza viata sau prin pagina oficiala NBU.
Citeste si:
- Sonda spațială Solar Orbiter a NASA a zburat prin coada cometei
- Viitoarele telescoape spațiale gigant ar putea fi făcute din lichid