NASA și-a anunțat planurile pentru un elicopter mic Ingeniozitatea Marte, care a sosit pe Planeta Roșie cu roverul Perseverance. Potrivit agenției spațiale, este planificată pornirea și desfășurarea elicopterului pentru prima dată cândva după 8 aprilie 2021. Aceasta va fi prima încercare de a controla un dispozitiv pe o altă planetă.
O dronă mică sub formă de elicopter va fi folosită pentru a testa și demonstra tehnologia de zbor pe Marte. Greutatea sa este de doar 1,8 kg, iar înălțimea maximă de zbor este de 5 m. Acum este atașată de burta roverului Perseverance, pentru că așa a ajuns pe Marte. Rover-ul a scăpat scuturile care protejează Ingenuity și acum rulează către „aerodromul” desemnat, unde Ingenuity își va efectua primul zbor. Odată ajuns acolo, va avea 30 de zoli de Marte, egal cu 31 de zile pământești, pentru a-și îndeplini misiunea.
NASA a subliniat anterior în mod repetat că Ingenuity este un experiment și că este absolut posibil ca elicopterul să nu poată controla zborul. Agenția spațială notează că operarea unei drone pe Marte va fi mult mai dificilă decât pe Pământ, în parte din cauza diferențelor de atmosferă, temperatură și lumina soarelui disponibilă.
Ingeniozitatea va încerca să zboare într-o atmosferă cu o densitate de 1% cea a Pământului, ceea ce face dificilă atingerea portanței, dar va fi asistată de gravitație, care este o treime din densitatea planetei noastre.
Echipa NASA a proiectat Ingenuity să fie mic, ușor și capabil să mențină calde componentele sensibile la temperaturi scăzute. Elicopterul a fost testat de mai multe ori în condiții simulate la Jet Propulsion Laboratory -- deși NASA spune că echipa este nervoasă cu privire la următoarea încercare. Primul zbor va presupune urcarea cu o viteză de aproximativ un metru pe secundă până la o înălțime de 3 m, plutirea acolo timp de 30 de secunde, iar apoi coborârea înapoi la suprafață.
Farah Alibey, Mars Helicopter Integration Manager de la NASA, a explicat: „Ca tot ceea ce este legat de elicopter, acest tip de desfășurare nu a mai fost niciodată făcut. Odată ce începem implementarea, nu mai avem cale de întoarcere. Toate acțiunile sunt strâns coordonate, ireversibile și dependente unele de altele. Dacă există măcar un indiciu că ceva nu merge așa cum era de așteptat, ne vom schimba planurile și vom aștepta una sau mai multe săruri până ne vom face o idee mai bună despre ce se întâmplă.”
Citeste si:
- NASA oferă să asculte audio din călătoria roverului Perseverance
- Blue Origin va simula gravitația lunară pentru NASA