Un nou studiu a arătat că ciclonii giganți din jurul polilor celei mai mari planete din Sistemul Solar sunt generați de aceleași forțe care mișcă apa în oceanele Pământului. Ciclonii polari gigantici ai lui Jupiter, cu diametrul de până la 1000 km, au fost descoperiți pentru prima dată în 2016 de sonda Juno a NASA. De atunci, oamenii de știință au emis ipoteza că aceste furtuni sunt cauzate de convecție, un proces cunoscut de pe Pământ în care aerul cald se extinde și se ridică la altitudini mai înalte, mai reci și mai dense. Cu toate acestea, până acum nu au putut dovedi existența acestui proces pe Jupiter.
Oceanograful Leah Siegelman, cercetător la Instituția Scripps de Oceanografie de la Universitatea din California, San Diego, și-a dat seama că acești cicloni polari sunt surprinzător de asemănători cu vârtejurile oceanice pe care oamenii de știință le studiază pe planeta noastră. Ele sunt deosebit de vizibile, de exemplu, în imaginile prin satelit de înaltă rezoluție ale florilor de plancton.
Siegelman și colegii ei au analizat o serie de imagini în infraroșu ale ciclonilor din jurul polului nord al lui Jupiter, care arată căldura emisă de obiect. Cercetătorii au folosit aceeași metodologie care îi ajută pe oamenii de știință să studieze fluxurile pe scară largă de aer și apă din atmosfera și oceanele Pământului.
Analiza a permis echipei să calculeze direcția și viteza vântului local și să urmărească mișcarea norilor. Cercetătorii au reușit să distingă între zonele cu acoperire subțire de nori, unde au putut privi mai adânc în atmosfera lui Jupiter, și zonele acoperite de o pătură groasă de ceață.
Analiza a arătat că aerul cald în creștere transportă energie în atmosferă și hrănește norii pe măsură ce aceștia se dezvoltă în cicloni la scară mare, similari celor observați în jurul polilor. Așa cum știința despre oceanele Pământului ajută acum la dezvăluirea misterelor atmosferei lui Jupiter, noua descoperire, la rândul ei, ar putea ajuta la aruncarea unei noi lumini asupra acestor procese la scară largă de pe Pământ. De exemplu, un mecanism fizic care funcționează pe Jupiter poate dezvălui căi de schimb de energie care pot exista pe planeta noastră, dar pe care oamenii de știință nu le-au descoperit încă.
Nava spațială Juno a descoperit opt cicloane în jurul polului nord al planetei și cinci în sud, toate dintre care există la mai bine de cinci ani de la descoperirea lor.
Citeste si:
- NASA Hubble a depășit recordul de 1 miliard de secunde la ultima etapă
- James Webb de la NASA și-a desfășurat în sfârșit oglinda