Oamenii de știință de la Universitatea Notre Dame au descoperit prima elice magnetice dintr-un sistem stelar variabil. Sistemul stelar J0240 este doar al doilea astfel de sistem din istorie. A fost identificat în 2020 ca o variabilă cataclismică neobișnuită - un sistem binar format dintr-o stea pitică albă și o stea gigantică roșie. O stea pitică albă în mod normal compactă colectează gaz și își mărește masa. Cu toate acestea, în J0240, o pitică albă magnetică care se rotește rapid respinge gazul și îl împinge din sistemul binar.
„Pentru ca o astfel de elice să apară, este nevoie de o pitică care se rotește rapid și cu un câmp magnetic puternic”, a spus Peter Harnavich, profesor de astrofizică și șeful departamentului de fizică de la Notre Dame și autorul principal al studiului. - În mod normal, gazul care părăsește steaua donatoare cade pe orbita unei pitici albe. Dar, în acest caz, gazul este ejectat din steaua binară într-o spirală largă, formând o elice.”
Piticele albe sunt nucleele unor stele mici arse, lipsite de sursele lor de energie. Ele apar în ultimele etape ale vieții corpurilor cerești, care sunt de aproximativ zece ori mai grele decât Soarele. Cu toate acestea, fără o stea însoțitoare, obiectul nu va deveni niciodată parte a sistemului de variabile cataclismice.
Singura altă variabilă cataclismică similară cu J0240 este AE Aquarii, un sistem stelar binar cunoscut încă din anii 1950. Cu toate acestea, în J0240 se observă în apropierea planului orbitei sistemului binar, ceea ce înseamnă că gazul ejectat din sistem este vizibil în siluetă pe fundalul luminii stelelor. Aceasta este prima dovadă directă că o elice magnetică ejectează gaz dintr-o stea roșie.
„Unicitatea sistemului este că putem vedea de fapt aglomerările de gaze scoase de elice”, au spus oamenii de știință. „Acest gaz blochează o parte din lumina ambelor stele și putem observa această absorbție în datele noastre.”
Citeste si: