Oamenii de știință au descoperit recent că o schimbare a câmpului magnetic al Pământului cu mii de ani în urmă a dus la o criză de mediu care ar putea semăna cu un „film dezastru”.
Câmpul magnetic al planetei noastre este dinamic și s-a schimbat de multe ori - când Polul Nord și Sud magnetic își schimbă locul. În lumea noastră dependentă de electronice, o astfel de întorsătură ar putea perturba serios rețelele de comunicații.
Dar, potrivit unui nou studiu, lovitura poate fi mult mai gravă. Pentru prima dată, oamenii de știință au găsit dovezi că schimbarea polilor magnetici poate avea consecințe grave asupra mediului. Cercetările lor leagă inversarea câmpului magnetic în urmă cu aproximativ 42 de ani de schimbările climatice la scară globală care au dus la dispariția unor specii umane și au schimbat istoria noastră.
Magnetosfera Pământului este o barieră magnetică în jurul planetei, rezultată din mișcarea metalului topit în jurul miezului său de fier. Potrivit NASA, acest flux de fluid în mișcare constantă generează electricitate, care, la rândul său, creează linii de forță de câmp magnetic care înconjoară planeta de la pol la pol.
Câmpul magnetic protejează Pământul de radiațiile solare. Pe partea cu fața a planetei spre Soare, bombardamentul constant al vântului solar comprimă câmpul magnetic, astfel încât câmpul se extinde la o distanță de cel mult 10 ori mai mare decât raza Pământului. Cu toate acestea, pe partea care se îndreaptă spre Soare, câmpul se extinde mult mai mult în spațiu, formând o „coadă magnetosferică” uriașă care se extinde dincolo de Luna noastră.
Moleculele magnetice conservate în depozitele vulcanice le spun oamenilor de știință exact când au avut loc schimbări în trecut, aceste molecule sunt aliniate cu câmpul magnetic în momentul în care au fost depuse, deci indică locația Polului Nord magnetic.
Recent, cercetătorii s-au întrebat dacă o inversare de polaritate relativ recentă și scurtă, numită evenimentul Lachamp, care a avut loc cu 41 până la 42 de ani în urmă, ar putea fi legată de alte schimbări dramatice de pe Pământ la momentul respectiv, care nu fuseseră anterior legate de activitatea magnetosferei. Ei au bănuit că, în timp ce câmpul nostru magnetic protector se inversa – și, prin urmare, vizibil mai slab decât de obicei – radiațiile solare și cosmice ar putea afecta atmosfera suficient pentru a schimba clima.
Sfaturi în „biscuiți”
Studiile anterioare ale nucleelor de gheață din Groenlanda care datează de la evenimentul Lachamp nu au găsit nicio dovadă a schimbărilor climatice. Dar de data aceasta, cercetătorii și-au îndreptat atenția către o altă sursă potențială de date climatice: arborii kauri din nordul Noii Zeelande.
Au tăiat secțiuni transversale, sau „biscuiți”, din trunchi și au observat modificări ale nivelurilor de carbon-14, forma radioactivă a elementului, în perioada care a inclus evenimentul Laschamp. Analiza lor a descoperit niveluri crescute de carbon radioactiv în atmosferă pe măsură ce câmpul magnetic s-a slăbit.
„Odată ce am aflat ora exactă pe baza datelor Kauri, am văzut că aceasta a coincis complet cu înregistrările schimbărilor climatice și biologice din întreaga lume”, spun experții.
Autorii au folosit apoi modele climatice computerizate pentru a testa ceea ce ar fi putut cauza schimbările climatice pe scară largă și extincțiile asociate. Ei au descoperit că un câmp magnetic slab care funcționează la aproximativ 6% din puterea sa normală ar putea duce la impacturi severe asupra climei „prin radiații ionizante care dăunează grav stratului de ozon”, se arată în studiu. O atmosferă puternic ionizată ar putea provoca, de asemenea, aurore strălucitoare în întreaga lume și poate provoca furtuni frecvente.
Oamenii de știință nu pot prezice exact când va avea loc următoarea schimbare a câmpului nostru magnetic. Cu toate acestea, unele semne, cum ar fi migrația continuă a Polului Nord prin zona Mării Bering și slăbirea câmpului magnetic în sine cu aproape 10% în ultimii 170 de ani, sugerează că o nouă inversare a polilor magnetici ar putea fi mai aproape decât credem noi, făcând acest subiect din ce în ce mai urgent. .
Citeste si:
- Roverul Perseverance al NASA s-a andocat cu succes pe Planeta Roșie
- Căutarea vieții dincolo de Pământ. De ce Marte?