Elicopterul Ingenuity Mars de la NASA și-a făcut piloții să transpire în urmă cu aproximativ două luni. Micul elicopter nu a comunicat cu echipa misiunii timp de aproximativ șase zile la începutul lunii aprilie, prin scriere 26 mai, Ingenuity Chief Engineer Travis Browne într-un mesaj actualizat.
La început, acest lucru nu a fost o preocupare. De când a început iarna la minele lui Ingenuity -- la fundul craterului marțian Jezero -- în ianuarie a acestui an, elicopterul alimentat cu energie solară „a fost, din păcate, în derivă în modul de supraviețuire pe timp de noapte (cu suficientă putere pentru a evita întreruperile de curent pe timp de noapte)” Brown a scris în postarea sa.
Acest lucru a dus la incertitudine cu privire la ora de trezire zilnică a Ingenuity, ceea ce face dificilă apelarea elicopterului și planificarea operațiunilor acestuia. În plus, pe această porțiune, o margine stâncoasă a creat o „umbră de comunicare” între Ingenuity și partenerul său robotic, rover-ul Perseverance, care transmite comenzile către și de la giratoriul de 1,8 kilograme.
Dar când Perseverance, care caută viața și colectează mostre, s-a întors la raza de comunicare, „și elicopterul încă nu a fost găsit nicăieri, situația a început să creeze o oarecare îngrijorare”, scrie Brown, care lucrează la Jet Propulsion Laboratory al NASA din California de Sud. .
„Performanța slabă a telecomunicațiilor a fost văzută ca o explicație plauzibilă, dar existau motive pentru a ne îndoi”, a adăugat el. „De peste 700 de luni de funcționare a elicopterului pe Marte, nu am întâlnit niciodată o deconectare completă a comunicațiilor radio. Chiar și în cele mai proaste condiții de comunicare, am văzut mereu câteva semne de activitate.”
O zi solară, sau zi marțiană, este puțin mai lungă decât ziua Pământului și durează aproximativ 24 de ore și 40 de minute.
Eclipsa Ingenuity a început pe 5 aprilie. S-a încheiat în sfârșit în ziua 761, când echipa misiunii a observat un semnal în timpul ferestrei de trezire așteptate a elicopterului. Un al doilea semnal primit în același timp de 762nd „a confirmat că elicopterul era într-adevăr în viață, ceea ce a fost o ușurare mult așteptată pentru echipă”, a scris Brown.
Ingenuity a făcut al 50-lea zbor către Marte chiar a doua zi - 13 aprilie. În timpul acestui zbor, a atins o înălțime maximă de 18 metri, mai mare decât oricând.
„Ar fi o subestimare să spunem că echipajul elicopterului a fost uşurat să vadă telemetria zborului de succes la comunicaţie a doua zi dimineaţă”, a scris Brown.
Potrivit lui Brown, vara se va întoarce în curând în Craterul Jezero, dar problemele de comunicare pot rămâne chiar și după schimbarea anotimpurilor. Acest lucru se datorează cantității mari de praf marțian de pe panourile solare ale Ingenuity, care probabil va menține elicopterul în „starea sa de tranziție” actuală pentru ceva timp.
„Aceasta înseamnă că, spre supărarea echipei ei, nu am terminat de jucat acest joc de-a v-ați ascunselea cu mize mari cu un mic elicopter jucăuș”, a scris Brown.
Citeste si: