Scopul final al explorării spațiului este de a găsi planete locuibile asemănătoare Pământului, care să aibă toate condițiile ideale pentru ca viața să prospere. De-a lungul deceniilor de cercetare științifică, oamenii de știință au adunat o mulțime de dovezi pentru existența unor lumi potențial locuibile, dar niciuna dintre ele nu se apropie de lumea noastră albastră unică.
În ciuda tuturor ciudățeniei, speranța de a găsi o exoplanete locuibilă nu se estompează. Nou cercetare a încercat să restrângă posibilitățile de a descoperi exoplanete potențial locuibile în Calea Lactee.
Conform calculelor profesoarei Sarah Ballard de la Universitatea din Florida și studentei doctorale Sheila Sahir, aproximativ o treime din planetele galaxiei se pot afla în zona Golden Hair, o orbită ideală care permite acestor lumi să rețină apă lichidă și, eventual, să susțină orice formă de viață.
Echipa a măsurat „excentricitatea” a peste 150 de planete care orbitează în jurul stelelor pitice M – stele de mărimea lui Jupiter. Excentricitatea orbitală determină forma orbitei unei planete în jurul stelei gazdă, cum ar fi dacă planeta are o orbită eliptică sau se abate de la un cerc perfect.
Cercetătorii au folosit date de la telescoapele Kepler și Gaia. Potrivit studiului, Kepler a ajutat la determinarea modului în care exoplanetele se mișcă în fața stelelor lor, în timp ce Gaia a măsurat distanța dintre stelele din galaxie. „Distanța este o informație esențială de care ne lipsea înainte și care ne permite să facem această analiză acum”, a declarat Sagiar, unul dintre autorii noului studiu, într-un comunicat oficial.
După o examinare atentă a datelor, autorii au observat că stelele cu mai multe planete pe orbite circulare au mai multe șanse să adăpostească apă lichidă. Pe de altă parte, sistemele stelare cu o singură planetă pot experimenta „maree extreme de sterilizare a suprafeței”.
Ca rezultat, doar o mică parte (o treime) din planetele din această probă se poate afla în zona Goldilocks. Chiar și așa, o treime dintre planete înseamnă „sute de milioane” de lumi lichide potențial promițătoare, candidate pentru orice formă de viață dincolo de prețiosul nostru Pământ.
„Cred că acest rezultat este foarte important pentru următorul deceniu de cercetare a exoplanetelor, deoarece perspectiva se schimbă către această populație de stele. Aceste stele sunt obiecte excelente pentru căutarea planetelor mici pe orbite unde este foarte posibil ca apa să fie lichidă și, prin urmare, planeta ar putea fi locuibilă”, a concluzionat Sager.
Citeste si:
- Astronomii au descoperit o planetă acoperită de vulcani care ar putea avea apă la suprafața sa
- Agenția Spațială din Emiratele Arabe Unite va ateriza pe un asteroid roșu rar în 2034