Într-un raport publicat marți, un grup de oameni de știință planetar a recomandat ca NASA să acorde prioritate dezvoltării unei misiuni robotice pentru a explora Uranus, o lume îndepărtată cu 27 de luni cunoscute, care nu a fost suficient explorată, cu excepția unei vizite trecătoare a sondei Voyager cu ani în urmă.
A doua prioritate a programului de știință planetară al NASA ar trebui să fie dezvoltarea unei misiuni robotizate care să orbita și să aterizeze pe luna Saturn, Enceladus, despre care cercetările au arătat că conține un ocean de apă lichidă îngropat sub calota de gheață globală, au spus oamenii de știință.
Potrivit experților, până în prezent există un singur purtător de rachete real care poate lansa orbiterul și sonda Uranus (7235 kg) de-a lungul celor mai bune șapte traiectorii. Și acesta este Falcon Heavy de la SpaceX. Din punct de vedere tehnic, există alte trei alternative: Vulcan Centaur al United Launch Alliance (ULA), New Glenn de la Blue Origin și propriul Space Launch System (SLS) al NASA.
SLS nu este potrivit pentru misiuni non-Artemis fără îmbunătățiri semnificative de performanță sau modificări de design. Racheta reutilizabilă New Glenn de la Blue Origin este capabilă de acest lucru în multe feluri, dar pare să aibă performanțe extrem de slabe pe orbită terestră joasă - mult sub ceea ce necesită Uranus Orbiter and Probe (UOP) - și este puțin probabil să se lanseze până în anul 2024 sau 2025. Racheta Vulcan Centaur de la ULA nu a fost lansată încă, iar debutul său ar putea fi împins cu ușurință până în 2023. Rachetele de amplificare (SRB) pur și simplu nu au caracteristicile necesare pentru a ridica greutatea menționată anterior.
Dar o rachetă Falcon Heavy cu caren standard poate lansa aproximativ 8,5-10 tone de sarcină utilă pe cele mai bune traiectorii UOP, lăsând o marjă foarte bună pentru creșterea greutății navei spațiale sau reducerea performanței de lansare.
În general, dacă pregătirile încep în 2024, atunci misiunea poate fi lansată în 2031. Și apoi, la sfârșitul lui 2044 sau începutul lui 2045, orbiterul și sonda vor ajunge pe orbita lui Uranus. Misiunea științifică principală va începe prin desfășurarea unei mici sonde atmosferice pentru a analiza direct compoziția și comportamentul atmosferei exotice a planetei, despre care se crede că este volatilă și supusă furtunilor extinse și puternice cu cele mai extreme vânturi din Sistemul Solar. Sonda va cântări ~270 kg și este de așteptat să trăiască nu mai mult de câteva ore. Dar orbitatorul însuși va continua să călătorească prin sistemul Uranus timp de cel puțin 4 ani, observând și studiind gigantul de gheață, inelele sale, magnetosfera și peste 27 de luni.
Poți ajuta Ucraina să lupte împotriva invadatorilor ruși. Cel mai bun mod de a face acest lucru este să donați fonduri Forțelor Armate ale Ucrainei prin intermediul Salveaza viata sau prin pagina oficiala NBU.
Citeste si: