La fel ca Pământul, corpurile planetare precum Luna, Marte, asteroizii și cometele conțin rezerve vaste de resurse valoroase. Acest lucru a atras atenția cercetătorilor și industriașilor deopotrivă, care speră să le extragă într-o zi pentru a sprijini economia spațială. Cu toate acestea, crearea oricărui tip de industrie minieră extraterestră va fi o sarcină dificilă. Să vedem ce vor întâlni oamenii în spațiu în această zonă.
Utilizarea resurselor la fața locului
Când te gândești la minerit extraterestră, probabil că îți imaginezi că extragi materiale din diverse corpuri din spațiu și le livrezi pe Pământ. Dar acesta este puțin probabil să fie primul exemplu viabil din punct de vedere comercial. Dacă am dori să stabilim o prezență umană permanentă pe Lună, așa cum propune NASA, ar trebui să realizăm rezerva de astronauți care trăiesc acolo. Resursele precum apa pot fi reciclate doar într-o anumită măsură.
În același timp, lansarea resurselor de pe Pământ este foarte costisitoare. Începând cu 2018, a costat aproximativ 1 USD pentru a lansa 2400 kg de material pe orbita joasă a Pământului și chiar mai mult pentru a lansa mai sus sau pe Lună. Este probabil ca materialele extrase în spațiu să fie folosite în spațiu pentru a ajuta la economisirea acestor costuri. Colectarea locală a materialelor necesare se numește „utilizarea resurselor la nivel local”. Poate include totul, de la extragerea gheții până la colectarea solului pentru construirea structurilor. NASA studiază în prezent posibilitatea de a construi clădiri pe Lună folosind imprimarea 3D.
Exploatarea în spațiu poate schimba, de asemenea, modul în care sunt controlați sateliții. Conform practicii existente, sateliții părăsesc orbita după 10-20 de ani, când rămân fără combustibil. Unul dintre principalele obiective ale companiilor spațiale precum Orbit Fab este de a dezvolta un tip de satelit care să poată fi alimentat cu combustibil colectat în spațiu.
Ce resurse există?
Când vine vorba de oportunități de minerit în afara Pământului, există mai multe resurse care sunt atât utile, cât și abundente. Unii asteroizi conțin cantități uriașe de metale din grupul de fier, nichel, aur și platină care pot fi utilizați în construcții și electronice. regolitul lunar (rocă și sol) conține heliu-3, care ar putea deveni o resursă valoroasă în viitor dacă fuziunea nucleară devine viabilă și răspândită. Compania britanică Metalysis a dezvoltat un proces care poate extrage oxigenul din regolitul lunar.
Se așteaptă să existe gheață pe suprafața Lunii, în cratere permanent umbrite în apropierea polilor săi. Oamenii de știință cred, de asemenea, că gheața există sub suprafața lui Marte, asteroizi și comete. Poate fi folosit pentru a susține viața sau poate fi descompus în oxigen și hidrogen și folosit ca combustibil.
Cum vom extrage mineralele în spațiu?
Unele propuneri de minerit în afara Pământului sunt similare cu mineritul pe Pământ. De exemplu, putem extrage regolitul lunar cu un buldoexcavator sau putem extrage un asteroid cu o mașină de forat tunel. Alte propuneri sunt neobișnuite - de exemplu, utilizarea unei mașini de vid pentru a trage regolitul printr-o țeavă.
Cercetătorii de la Universitatea din Sydney, New South Wales și de la Universitatea Națională Australiană sugerează utilizarea biominerilor. În acest caz, bacteriile transportate la asteroid vor consuma anumite minerale și vor elibera gaze care pot fi colectate de sondă.
Ce probleme rămân?
Lucrările desfășurate la Centrul Australian pentru Cercetare în Inginerie Spațială din cadrul UNSW se preocupă de găsirea unor modalități de reducere a riscurilor în industria resurselor spațiale. Desigur, există multe probleme tehnice și economice. Aceleași costuri de pornire care îi fac pe mulți dornici să înceapă mineritul în afara Pământului înseamnă, de asemenea, că transportul echipamentelor miniere în spațiu va fi costisitor. Pentru a fi rentabile (sau chiar fezabile), operațiunile miniere trebuie să fie cât mai ușoare posibil.
Exploatarea extraterestră trebuie să fie în mare măsură automatizată sau controlată de la distanță, având în vedere provocările suplimentare ale trimiterii oamenilor în spațiu, cum ar fi nevoia de susținere a vieții, evitarea radiațiilor și costurile suplimentare de lansare. Cu toate acestea, nici măcar sistemele miniere de pe Pământ nu sunt încă complet automatizate. Înainte de a începe mineritul pe asteroizi, trebuie să îmbunătățiți robotica.
Deși navele spațiale au aterizat pe asteroizi de mai multe ori și chiar au preluat mostre, rata noastră generală de succes pentru aterizările pe asteroizi și comete este scăzută.
Există și considerente de mediu. Exploatarea în spațiu poate ajuta la reducerea extracției de minerale de pe Pământ. Dar asta dacă mineritul în afara Pământului are ca rezultat o scădere, nu o creștere, a numărului de lansări de rachete sau dacă resursele sunt aduse înapoi pe Pământ și utilizate pe acesta.
În timp ce recoltarea resurselor în spațiu poate însemna că nu este nevoie să le lansăm de pe Pământ, vor avea loc inevitabil mai multe lansări pe măsură ce economia spațială se dezvoltă. În plus, se pune întrebarea dacă metodele de minerit propuse vor funcționa în mediul spațial. Corpurile planetare diferite au atmosfere diferite (sau lipsa acestora), gravitație, geologie și medii electrostatice (de exemplu, solul poate fi încărcat electric din cauza particulelor de la Soare).
Cum vor afecta aceste condiții operațiunile extraterestre nu este încă cunoscut.
Deși acesta este doar începutul, o serie de companii dezvoltă în prezent tehnologii pentru exploatarea extraterestră, explorarea spațiului și alte utilizări ale spațiului.
Poți ajuta Ucraina să lupte împotriva invadatorilor ruși. Cel mai bun mod de a face acest lucru este să donați fonduri Forțelor Armate ale Ucrainei prin intermediul Salveaza viata sau prin pagina oficiala NBU.
Citeste si: