Un radiotelescop mic care este planificat să fie instalat pe partea din spate luni în următorii câțiva ani, ar trebui să-i ajute pe oamenii de știință să cerceteze trecutul antic al universului.
Noul instrument se numește Lunar Surface Electromagnetics Experiment-Night (LuSEE-Night) și este dezvoltat de o echipă de oameni de știință de la Brookhaven și Lawrence National Laboratories al Departamentului de Energie al SUA, Laboratorul de Științe Spațiale UC Berkeley și Direcția de Misiune Științifică. NASA.
Lansarea LuSEE-Night pe o sondă lunară robotică privată este planificată pentru sfârșitul anului 2025. După ce aterizează pe reversul luni, el va încerca să facă primele studii de acest fel despre Evul Întunecat al Universului.
Evul Întunecat este perioada din universul timpuriu, aproximativ între 400 și 400 de milioane de ani după Big Bang, când stelele și galaxiile nu începuseră încă să se formeze. În partea îndepărtată a Lunii, radiotelescopul LuSEE-Night va folosi antene de la bord, receptoare radio și un spectrometru pentru a măsura undele radio slabe din Evul Întunecat în căutarea unor semnale specifice.
„Până acum, putem face predicții despre etapele anterioare ale universului folosind doar un punct de referință numit fundal cosmic cu microunde. Semnalul Evului Întunecat ne va oferi un nou punct de referință, a spus fizicianul Brookhaven Ange Slosar. - Și dacă previziunile bazate pe fiecare dintre repere nu se potrivesc, înseamnă că am descoperit ceva nou în fizică.
LuSEE-Night nu este neapărat de așteptat să facă astfel de descoperiri mari pe cont propriu. În cele din urmă, este un pionier care ar trebui să deschidă calea pentru instrumente mai ambițioase în viitor. Proiectul mai amplu, la rândul său, ar putea arunca lumină asupra unor chestiuni cosmice atât de importante precum natura energiei întunecate și creația. Universul.
Partea îndepărtată a Lunii este un loc minunat pentru a căuta semnale slabe care ar putea conține astfel de indicii, deoarece oferă liniște maximă. Planeta noastră este prea zgomotoasă pentru instrumentele ultra-sensibile pe care le va folosi radiotelescopul LuSEE-Night. Cu toate acestea, locația la distanță, desigur, creează anumite dificultăți.
Supraviețuirea acolo necesită o adevărată ispravă de inginerie. Deși partea care se îndreaptă spre Pământ este uneori numită „partea întunecată” a Lunii, are de fapt un ciclu zi/noapte, fiecare fază durând aproximativ 14 zile pământești. Temperatura pe revers luni variază între +121°C și -173°C.
Prin urmare, radiotelescopul trebuie să fie proiectat să reziste la două săptămâni de lumină solară continuă și, de asemenea, să aibă sursă de alimentare pentru două săptămâni de întuneric rece. Și apoi repetați acest ciclu din nou și din nou. Durata proiectului misiunii pe suprafața Lunii este de doi ani.
„Pe lângă contribuția sa științifică potențială semnificativă, demonstrarea tehnologiei de supraviețuire lunară LuSEE-Night este esențială pentru efectuarea cercetării științifice pe termen lung, cu prioritate ridicată de pe suprafața lunară”, spune NASA.
Când radiotelescopul va fi gata, va fi lansat ca parte a unei viitoare misiuni comerciale de a livra o încărcătură utilă pe Lună - inițiativa NASA, care, potrivit site-ului web al agenției spațiale, „permite livrarea rapidă a serviciilor de încărcare utilă către Lună de la companiile americane, extinzând oportunitățile pentru știință, cercetare sau explorare comercială a Lunii”.
Citeste si: