Pe 2 decembrie, astronomii au confirmat că obiectul misterios care orbitează temporar Pământul este o rachetă veche de 54 de ani și nu un asteroid. Conform datelor de la Jet Propulsion Laboratory NASA în Pasadena, California, observațiile telescopului din Hawaii i-au confirmat identitatea.
După descoperirea din septembrie, obiectul a fost clasificat drept asteroid. Dar expertul șef în asteroizi de la NASA, Paul Chodas, a bănuit rapid că este etapa superioară a rachetei Centaur de la Surveyor 2, misiunea eșuată de aterizare pe Lună din 1966. Potrivit estimărilor, dimensiunile sale sunt de aproximativ 10 metri lungime și 3 metri în diametru.
După cum sa dovedit, Chodas avea dreptate. Acest lucru va fi dovedit după ce o echipă condusă de Vishnu Reddy de la Universitatea din Arizona a folosit un telescop în infraroșu din Hawaii pentru a observa nu numai obiectul misterios, ci și Centaurul din 1971, care încă orbitează Pământul. Datele imaginii se potrivesc.
„Veștile de astăzi au fost foarte plăcute!” a spus Chodas prin e-mail. „Acest puzzle a fost rezolvat prin munca în echipă”.
Obiectul, cunoscut oficial sub numele de 2020 SO, a intrat pe o orbită largă și curbă în jurul Pământului luna trecută și a ajuns marți la aproximativ 50 de kilometri. Îl va părăsi în martie, revenind pe orbita sa în jurul Soarelui. Următoarea lui revenire este așteptată în 476.
Citeste si:
- SpaceX intenționează să trimită o misiune fără pilot pe Marte în termen de doi ani
- Soarele a avut cea mai puternică erupție solară din ultimii trei ani