Cubesat-ul CAPSTONE de 25 de kilograme al NASA a fost lansat ieri, 28 iunie, luând pe cerul din Noua Zeelandă cu un vehicul de lansare Rocket Lab Electron. CAPSTONE se îndreaptă spre Lună, dar nu va ajunge acolo până pe 13 noiembrie. Luna se află la doar 384 km de Pământ, iar misiunile NASA ale echipajului Apollo au făcut călătoria în doar trei zile. Deci de ce ar dura CAPSTONE mai mult de patru luni?
Totul este despre rachete. Nava spațială Apollo a fost lansată pe masiva rachetă Saturn V a NASA, cea mai puternică care a zburat vreodată (deși megaracheta Space Launch System și nava spațială SpaceX ar putea schimba acest lucru în curând). CAPSTONE de mărimea unui microunde, prin contrast, a fost lansat pe Electron, un lansator de 18 m înălțime conceput pentru a trimite sateliți mici pe orbita Pământului.
Prin urmare, echipa CAPSTONE a trebuit să adopte o abordare creativă, alegând o rută mult mai economică către cel mai apropiat vecin al Pământului. Această rută – cunoscută sub numele de Traiectoria lunară balistică (BLT) – s-a dovedit a fi destul de sinuoasă și lungă.
„BLT este un tip de tranziție la energie joasă, în care nava spațială este lansată la o distanță de 1-2 milioane km de Pământ, iar apoi se întoarce pe Pământ cu o rază mai mare decât înainte și un alt plan geocentric al orbitei. ”, au scris reprezentanții companiei Advanced în descrierea traiectoriei Space, care gestionează misiunea CAPSTONE sub contract cu NASA. „Cu geometria potrivită, un perigeu (cea mai apropiată apropiere a satelitului de Pământ în timp ce se află pe orbită) poate fi ales să coincidă cu orbita Lunii, ceea ce va aduce sonda spațială mai aproape de Lună”, au adăugat ei.
BLT va transporta CAPSTONE la 1,3 milioane de km de planeta noastră înainte ca cubesat-ul să revină în sistemul Pământ-Lună, a spus Rocket Lab. Nava spațială va intra apoi pe 13 noiembrie pe orbita dorită în jurul Lunii.
Cu toate acestea, multe lucruri importante trebuie făcute pe această cale. CAPSTONE este încă pe orbita Pământului, atașat la sonda spațială Photon a Rocket Lab. În următoarele cinci zile, Photon va efectua mai multe propulsoare pentru a ridica orbita, deplasând CAPSTONE din ce în ce mai departe de planeta noastră. În a șasea zi după lansare, Photon își va desfășura lansarea finală, crescând viteza duo-ului la 39 km/h – suficient de rapid pentru a trimite CAPSTONE în drum spre Lună.
Photonul va declanșa CAPSTONE în 20 de minute de la arderea finală, apoi cubesat-ul va continua pe propriul său drum lent și constant către Lună - calea BLT - printr-o altă serie de incendii de motor.
CAPSTONE (prescurtare de la Lunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) se îndreaptă spre o orbită halo aproape rectilinie (NRHO) în jurul Lunii. Această cale extrem de eliptică va aduce cubesat-ul la 1600 km de un pol lunar la cea mai apropiată trecere și la 70 km de celălalt pol în punctul său cel mai îndepărtat.
Cercetătorii cred că această orbită lunară este suficient de stabilă pentru a permite navei spațiale să rămână în ea fără a consuma mult combustibil. Într-adevăr, această stabilitate percepută este unul dintre principalele motive pentru care NASA a ales această orbită pentru Gateway, mica stație spațială care este o parte cheie a programului de explorare lunară Artemis al agenției.
Cu toate acestea, nicio navă spațială nu a ocupat până acum NRHO lunar, iar NASA dorește să-i testeze stabilitatea - și acesta este obiectivul principal al misiunii CAPSTONE. Kubsat va petrece cel puțin șase luni la NRHO, ceea ce va permite cercetătorilor să o caracterizeze în detaliu.
CAPSTONE va efectua, de asemenea, unele teste de navigație și comunicații cu nave spațiale, acestea din urmă vor fi efectuate împreună cu Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) al NASA, au spus membrii echipei CAPSTONE. LRO orbitează în jurul Lunii pe o traiectorie mai tradițională.
Poți ajuta Ucraina să lupte împotriva invadatorilor ruși. Cel mai bun mod de a face acest lucru este să donați fonduri Forțelor Armate ale Ucrainei prin intermediul Salveaza viata sau prin pagina oficiala NBU.
Abonați-vă la paginile noastre în Twitter că Facebook.
Citeste si:
- NASA prezice explozia SpaceX Starship chiar la începutul lunii iulie
- Sony va produce dispozitive optice pentru microsateliți