La doar două zile după ce a părăsit Laboratorul de Fizică Aplicată Johns Hopkins din Laurel, Maryland, într-un container specializat atașat cu grijă de un camion cu semiremorcă, sonda spațială de test de redirecționare a asteroizilor dublu (DART) a NASA a ajuns în California, ultima sa oprire aici, pe pământ. .
Camionul, nava spațială și o mică roată de ingineri și tehnicieni APL s-au atras în Baza Spațială Vandenberg de lângă Lompoc, California, sâmbătă, 2 octombrie, la prânz, ora locală. „Chiar dacă călătoria a durat doar câteva zile, a fost o călătorie lungă”, a spus Elena Adams, inginer de sisteme DART la APL. „Suntem cu toții încântați și fericiți să vedem că camionul a ajuns în siguranță la Vandenberg și că DART își începe pregătirile finale pentru lansare”.
Nava spațială va fi supusă unei serii de teste și inspecții finale, precum și realimentări, în următoarele câteva săptămâni, în timp ce echipa se pregătește pentru lansarea planificată a DART la bordul unei rachete SpaceX Falcon 9 la sfârșitul lunii noiembrie.
La mijlocul lunii septembrie, nava spațială a trecut cu succes de o inspecție înainte de vânzare pentru a se asigura că fiecare piesă este completă și gata de expediere. De asemenea, echipa DART a finalizat cu succes o verificare a pregătirii pentru zbor pentru a începe operarea navei spațiale odată ce DART este lansat în spațiu. „În ultimul an și jumătate, am testat DART la sol, antrenându-ne pentru cea mai așteptată parte: zborul către Dimorphos”, a spus Adams.
DART va fi prima misiune din lume care va testa tehnicile de apărare planetară, demonstrând o metodă de reducere a devierii asteroizilor, numită impact cinetic. DART se va ciocni cu micul asteroid Dimorphos, care orbitează luna mai mare Didymos în sistemul binar de asteroizi, pentru a-și schimba perioada orbitală. Deși niciun asteroid nu reprezintă o amenințare pentru Pământ, întâlnirea cu Dimorphos le permite cercetătorilor să demonstreze tehnica de deviere împreună cu mai multe tehnologii noi și să adune date importante pentru a îmbunătăți capacitățile noastre de modelare și predicție pentru deviația asteroizilor. Aceste îmbunătățiri ne vor ajuta să fim mai bine pregătiți dacă un asteroid este vreodată identificat ca o amenințare pentru Pământ.
Citeste si: