U.S. Space Force vrea să readucă la viață venerabilul telescop spațial al NASA. Un nou studiu al unei companii private, aflat acum în faza incipientă, își propune să revigoreze telescopul spațial Spitzer, care a fost închis în 2020 după 17 ani de studiu a semnăturilor de căldură ale universului.
Spitzer este al patrulea instrument din programul „Observatoare mari”, care include și Hubble, Observatorul de raze gamma Compton (de-orbitat pe 4 iunie 2001) și telescopul Chandra.
Forța spațială americană a alocat 250 de dolari startup-ului Rhea Space Activity pentru a cerceta această idee în parteneriat cu mai multe companii astronomice. „Aceasta va fi cea mai dificilă misiune robotică întreprinsă vreodată de omenire”, – afirmând CEO al Rhea, astrofizicianul Sean Usman.
Faptul că Spitzer se află la o distanță de două unități astronomice (ele determină distanța dintre Soare și Pământ) de planeta noastră complică foarte mult munca. Așa că Sean Usman a spus că munca va fi și mai dificilă decât cele cinci misiuni ale navetei spațiale care au deservit Telescopul Spațial Hubble între 1993 și 2009. Hubble, apropo, încă funcționează, iar NASA ia în considerare în prezent diverse posibilități extinde timpul muncii lui, deoarece pierde treptat în înălțime.
Lucrările inovatoare ale telescopului Spitzer în lumină infraroșie i-au permis să privească universul din spațiul adânc. Distanța extremă a telescopului față de planeta noastră a fost necesară pentru a menține o răcoare suficientă, care este necesară pentru a găsi semnele de căldură ale obiectelor îndepărtate și pentru a privi prin praf în „pepinierele” stelare.
Telescopul spațial NASA Webb, care a fost lansat în decembrie 2021, efectuează și observații în infraroșu în spațiul profund. Unul dintre cele trei instrumente Spitzer încă funcționa până în 2020, așa că NASA a trebuit să-l închidă pentru a elibera resurse pentru Webb. Cu toate acestea, Spitzer nu numai că observă la lungimi de undă diferite decât Webb, dar locația sa oferă un punct de vedere diferit de la care să observe universul în lumină infraroșie. Desigur, cu condiția ca acesta să poată fi restaurat.
În primele etape ale cercetării, este propusă misiunea Spitzer Resurrector, care ar trebui să fie lansată în 2026. Instrumentul se va îndrepta către telescop, iar tehnologia lui Rhea trebuie să „repornească telescopul, să confirme că a revenit la caracteristicile sale originale de funcționare și... să rămână în apropiere pentru a acționa ca un releu de date de mare viteză către Pământ, restabilind astfel Spitzer la eficiență deplină”, se spune în comunicat. declarațiile companiei.
Brațul de inovare al Forțelor Spațiale, SpaceWERX, gestionează contractul de transfer de tehnologie pentru întreprinderile mici din prima etapă pentru misiunea propusă Spitzer Resurrector. Partenerii proiectului Rhea sunt Smithsonian Astrophysical Observatory, Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, Blue Sun Enterprises și Lockheed Martin.
Citeste si: