Sondă OSIRIS-Rex, care este o parte cheie a primei misiuni a NASA de a livra o probă de asteroid pe Pământ, se va întoarce acasă la mai bine de 7 ani de la lansare. A „mușcat” o bucată din roca spațială Bennu în octombrie 2020 și acum o poartă cu grijă spre Pământ.
Pe măsură ce sonda, prescurtare de la Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security-Regolith Explorer, se îndreaptă spre casă prin spațiu, echipe de specialiști de pe Pământ se pregătesc să-i dea un bun venit. Aterizarea ar trebui să aibă loc pe 24 septembrie în deșertul Utah.
Dacă totul decurge conform planului, o capsulă de probă OSIRIS-Rex se va separa de vehiculul principal și va intra în atmosfera Pământului și va face o aterizare moale cu parașuta în aproximativ 13 minute. Capsula este concepută în așa fel încât să reziste cu ușurință căldurii și turbulențelor care apar la trecerea prin atmosferă.
Sosirea probei din spațiu este la doar șase luni distanță, așa că acum experții NASA făcând ceea ce fac ei cel mai bine - repetarea pentru a exersa returnarea piesei de aproximativ 250 g luată de la Bennu și asigurându-se că nu va fi contaminată cu microbii Pământului.
„De îndată ce capsula eșantion aterizează, echipa noastră va lucra în limite de timp pentru a o extrage și a o livra într-o cameră curată temporară, sigură”, a spus directorul adjunct al proiectului de la Centrul de Zbor Spațial. Mike Moreau al lui Goddard.
Oamenii de știință sunt interesați de mostre din a benn și asteroizi similari, deoarece pot conține indicii despre procesele de formare a planetelor și chiar, poate, dovezi moleculare ale existenței condițiilor prealabile pentru viață. Probele de meteoriți care au fost deja găsite pe Pământ sunt utile și pentru acest tip de cercetare, dar doar într-o anumită măsură. Materialul de asteroizi colectat în spațiu este lipsit de orice contaminare terestră și conține particule mai mici decât cele care supraviețuiesc în rocile spațiale după ce au trecut prin atmosferă.
Pentru a proteja materialul Bennu de orice microbi terestru, oamenii de știință iau măsuri ample. În următoarele șase luni, echipele NASA și Lockheed Martin vor elabora proceduri pas cu pas pentru extragerea și transportul eșantionului OSIRIS-REx de la pista de aterizare de 59x15 km din deșertul Utah la Centrul Spațial al NASA din Houston.
După aterizare, capsula va fi transportată într-o cameră sterilă mobilă, unde tehnicienii vor despacheta scutul termic și plicul de protecție al navei și vor deschide containerul sigilat cu materialul de asteroizi extras. a benn. De asemenea, vor fi prelevate probe de sol de la locul de aterizare OSRIS-REx pentru a verifica riscul de contaminare în timpul aterizării. După ce containerul este livrat la Centrul Spațial, experții vor efectua o procedură de despachetare amănunțită, care va fi practicată și înainte de sosirea OSIRIS-REx.
După despachetare, a patra parte a materialului găsit va fi destinată cercetătorilor OSIRIS-REx. Restul, spune NASA, va fi rezervat studiului „de către alți oameni de știință, atât acum, cât și în generațiile viitoare”.
Citeste si: