Oamenii de știință ai misiunii NASA Juno a transformat datele camerei colectate în timpul a două zboruri recente din Io într-o animație care arată muntele și un lac aproape sticlos de lavă care se răcește. Alte rezultate științifice recente de la sonda spațială includ actualizări privind ciclonii polari ai lui Jupiter și abundența de apă.
În luna decembrie a anului trecut și în februarie a acestui an, Juno s-a apropiat de suprafața Io la o distanță de aproximativ 1500 km în timpul zborului și a obținut imagini ale latitudinilor nordice ale satelitului. „Io este pur și simplu presărat cu vulcani și am filmat câțiva dintre ei în acțiune”, spun oamenii de știință. - Am primit, de asemenea, prim-planuri grozave și alte date despre lacul de lavă de 200 de kilometri numit Patera Loki. Imaginea în oglindă a lacului, pe care instrumentele au înregistrat-o, arată că unele zone ale suprafeței lui Io sunt la fel de netede ca sticla, amintesc de sticla obsidiană vulcanică de pe Pământ”.
Hărți create din datele colectate de radiometru Juno, arată că Io nu numai că are o suprafață relativ netedă în comparație cu celelalte luni galileene ale lui Jupiter, dar are și poli mai reci decât latitudinile medii. În timpul misiunii lungi, sonda se apropie tot mai mult de polul nord al lui Jupiter cu fiecare zbor. Această schimbare de orientare permite instrumentelor să îmbunătățească rezoluția ciclonilor polari nordici ai lui Jupiter și să compare polii la diferite lungimi de undă.
„Poate că cel mai viu exemplu al unei astfel de inegalități este ciclonul central de la Polul Nord Jupiter, - notează oamenii de știință. - Apare bine în imaginile în infraroșu și vizibile, dar semnătura sa de microunde nu este nici pe departe la fel de puternică ca alte furtuni din apropiere. Acest lucru ne spune că structura sa subterană trebuie să fie foarte diferită de ceilalți cicloni. Echipa continuă să colecteze din ce în ce mai multe date, așa că așteptăm cu nerăbdare să dezvoltăm o hartă 3D mai detaliată a furtunilor polare intrigante.”
Unul dintre principalele obiective științifice ale misiunii este de a colecta date care vor ajuta oamenii de știință să învețe despre apa de pe Jupiter. Pentru a face acest lucru, echipa de știință Juno încearcă să cuantifice prezența moleculelor de oxigen și hidrogen în atmosfera lui Jupiter. O estimare precisă este esențială pentru a pune cap la cap puzzle-ul formării sistemului nostru solar. Jupiter, a fost probabil prima planetă care s-a format și conține cea mai mare parte a gazului și a prafului care nu alcătuiesc Soarele. Abundența apei este, de asemenea, importantă pentru meteorologia și structura internă a gigantului gazos.
În 1995, sonda NASA Galileo a furnizat primele date despre cantitatea de apă de pe Jupiter în timpul coborârii de 57 de minute a navei spațiale în atmosferă. Dar aceste date au ridicat mai multe întrebări, indicând că atmosfera planetei s-a dovedit a fi neașteptat de fierbinte și – spre deosebire de modelele computerizate – lipsită de apă. „Datele sondei erau atât de departe de modelele noastre de conținut de apă pe Jupiter, încât ne-am întrebat dacă locația în care a luat proba ar putea fi o anomalie”, au spus oamenii de știință. „Acum știm sigur că punctul de intrare al lui Galileo era o regiune anormal de uscată, asemănătoare deșertului”.
Rezultatele studiului confirmă ipoteza că în timpul formării Sistemului Solar, materialul de apă-gheață ar putea fi o sursă de îmbogățire cu elemente grele în timpul formării și evoluției gigantului gazos. Formarea lui Jupiter rămâne un mister, deoarece rezultatele studiilor asupra nucleului său indică un conținut foarte scăzut de apă, iar acest mister rămâne de rezolvat.
Datele din misiunea de lungă durată a lui Juno pot ajuta: vor permite oamenilor de știință să compare cantitatea de apă din regiunile polare Jupiter cu cele ecuatoriale și, de asemenea, va arunca o lumină suplimentară asupra structurii nucleului rarefiat al planetei. În timpul ultimului zbor al lui Juno către Io, pe 9 aprilie, nava spațială s-a apropiat de suprafața satelitului la o distanță de aproximativ 16,5 km. Acesta va face al 61-lea zbor al lui Jupiter pe 12 mai.
Gif animat care arată 13 dintre imaginile de la întâlnirea lui Juno cu Io săptămâna aceasta! Vederi superbe ale regiunii polare de sud a lui Pele, Xihe și Io. pozatwitter.com/rh8zWfJiiI
— Jason Perry (@volcanopele) Aprilie 13, 2024
Citeste si: