Telescopul spațial Kepler al NASA a descoperit geamănul lui Jupiter, chiar dacă instrumentul a încetat să mai funcționeze în urmă cu patru ani.
O echipă internațională de astrofizicieni care folosește telescopul spațial Kepler de la NASA, care și-a încetat operațiunile în 2018, a descoperit o exoplanetă asemănătoare lui Jupiter, situată la 17 de ani lumină de Pământ, făcând-o cea mai îndepărtată exoplanetă descoperită vreodată de Kepler. Exoplaneta, desemnată oficial ca K000-2-BLG-2016Lb, a fost descoperită în datele achiziționate de Kepler în 0005. Pe parcursul existenței sale, Kepler a înregistrat peste 2016 de planete, care au fost deja confirmate.
„Kepler a reușit, de asemenea, să observe în mod continuu vremea sau lumina zilei, ceea ce ne-a permis să determinăm cu precizie masa exoplanetei și distanța sa orbitală față de steaua mamă”, a declarat Eamonn Kerins, astronom la Universitatea din Manchester din Marea Britanie. „Este în esență geamănul identic al lui Jupiter în ceea ce privește masa și poziția sa față de Soare, care reprezintă aproximativ 60% din masa propriului nostru Soare”.
Echipa a folosit un fenomen cunoscut sub numele de microlensing gravitațional pentru a detecta exoplaneta. Datorită acestui fenomen, care a fost prezis de teoria relativității a lui Einstein, obiectele din spațiu pot fi văzute și studiate mai îndeaproape atunci când lumina de la o stea de fundal este distorsionată și astfel amplificată de gravitația unui obiect masiv din apropiere. Sperând să folosească lumina deformată a unei stele îndepărtate pentru a detecta o exoplanetă, echipa a folosit trei luni de observații Kepler ale regiunii cerului în care se află planeta.
„Este necesară o aliniere aproape perfectă între sistemul planetar din prim-plan și steaua din fundal pentru a vedea efectul”, a adăugat Kerins în aceeași declarație. „Șansele ca o planetă să afecteze o stea de fundal sunt de la zeci până la sute de milioane la unu. Dar în centrul galaxiei noastre există sute de milioane de stele. Prin urmare, Kepler le-a observat pur și simplu timp de trei luni.”
Echipa a lucrat apoi cu Iain McDonald, un alt astronom de la Universitatea din Manchester, care a dezvoltat un nou algoritm de căutare. Împreună, au reușit să identifice cinci candidați în date, dintre care unul a arătat cel mai clar semne ale unei exoplanete. Alte observații la sol ale aceleiași zone a cerului au confirmat aceleași semnale pe care le-a văzut Kepler despre o posibilă exoplanetă.
În afară de entuziasmul de a descoperi o exoplanete cu un instrument care nu mai este utilizat, munca echipei este notabilă prin faptul că Kepler nu a fost conceput pentru a detecta exoplanete folosind acest fenomen. Cu toate acestea, este important de menționat că în 2016 misiunea Kepler a fost extinsă. În 2013, după două defecțiuni ale roții cu reacție, Kepler a fost propus să fie folosit pentru misiunea K2 Second Light, în timpul căreia telescopul ar detecta exoplanete potențial vii. Această prelungire a fost aprobată în 2014, iar misiunea a fost prelungită cu mult peste data de încheiere preconizată până când a rămas fără combustibil pe 30 octombrie 2018.
„Kepler nu a fost niciodată intenționat să găsească planete cu microlensing, așa că este surprinzător în multe feluri că a făcut-o”, a spus Kerins, adăugând că instrumentele viitoare, cum ar fi telescopul spațial roman Nancy Grace de la NASA și misiunea Euclid a Agenției Spațiale Europene, ar putea fi capabile să folosească. microlensing pentru a studia exoplanetele și a putea continua astfel de studii.
Ajutați Ucraina să lupte împotriva invadatorilor ruși, iar cea mai bună modalitate de a face acest lucru este să donați fonduri Forțelor Armate ale Ucrainei prin Salveaza viata sau prin pagina oficiala NBU.
Citeste si:
- Ruinele lui Mariupol și groapa comună din Bucha sunt vizibile din spațiu pe imagini din satelit
- Telescopul spațial Hubble a descoperit o galaxie spirală serpentină