Oamenii de știință din cadrul proiectului SWIM au publicat o hartă detaliată a resurselor de gheață îngropate din emisfera nordică a lui Marte. Pe el, pentru prima dată, sunt marcate zonele de distribuție a gheții de apă la latitudinile mijlocii, unde în viitor se plănuiește amplasarea unei baze marțiane pentru locuirea permanentă a oamenilor.
Proiectul SWIM (Subsurface Water Ice Mapping) își propune să cartografieze potențialele depozite de gheață îngropată pentru a facilita selecția locurilor de aterizare pe Marte. Gheața este o resursă critică care este esențială pentru multe aspecte ale operațiunilor bazei marțiane - ca sursă de apă pentru oameni și plante cultivate pentru hrană, pentru producerea de combustibil metan de uz casnic și aer pentru respirație. Dar cel mai important lucru este că puteți obține combustibil pentru călătoria de întoarcere pe Pământ din gheața de apă.
„Este practic imposibil să iei cu tine tot combustibilul necesar pentru un zbor spre Marte și înapoi. Prin urmare, aproape fiecare proiect al misiunii marțiane ia în considerare utilizarea resurselor locale drept combustibil”, a declarat Gareth Morgan, autorul principal al articolului, într-un comunicat de presă al Institutului Planetar din SUA.
În studiul lor, oamenii de știință au combinat seturi de date obținute de la mai multe nave spațiale NASA - Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey și Mars Global Surveyor - și le-au procesat folosind un singur algoritm special dezvoltat pentru acest proiect. Noua metodă a făcut posibilă estimarea cantitativă a probabilității de formare a gheții ascunse pentru diferite zone de pe suprafața lui Marte.
De cel mai mare interes pentru cercetători au fost latitudinile mijlocii ale emisferei nordice, unde pot fi prezenți cei doi factori principali necesari pentru desfășurarea unei baze permanente - suficientă lumină solară și resurse semnificative de gheață de apă.
„Marte este o planetă înghețată și aceasta este o veste bună. Provocarea este de a găsi gheață la o latitudine potrivită pentru o aterizare umană, explică Morgan. - Studiile anterioare au arătat că gheața îngropată până la trei metri sub suprafață ar trebui să fie stabilă la latitudini peste 50 de grade în fiecare emisferă, dar aceste regiuni sunt mai reci și predispuse la sezoane lungi de nopți lungi. La latitudini mai joase este mai cald, există o lungime acceptabilă a nopții și există multă radiație solară pentru generarea de electricitate.”
Harta densității gheții realizată de oamenii de știință arată că în emisfera nordică există zone în care zona de stabilitate modernă a gheții la latitudinile mijlocii este destul de largă. Gheața descoperită se află la o adâncime de la câțiva centimetri până la aproximativ un kilometru.
Interesant de asemenea:
- Oscilații misterioase mișcă polii lui Marte
- Cum să duci oamenii de pe Pământ pe Marte și să se întoarcă în siguranță?
Autorii au folosit date din cinci metode independente de teledetecție: spectroscopie cu neutroni, analiză termică, analiza radar a suprafeței, analiza radar a proprietăților dielectrice ale compoziției subterane și cartografierea geomorfologică a structurilor periglaciare. Autorii au verificat corectitudinea metodologiei lor cu locațiile aflorințelor de gheață proaspătă descoperite recent de sonda spațială Mars Reconnaissance Orbiter.
„În analizarea fiecăruia dintre aceste cinci seturi de date, am încercat să izolăm proprietățile mediului geologic care oferă informații indirecte despre prezența sau absența gheții”, spune Morgan. „De exemplu, folosim seturi de date termice pentru a căuta regiuni cu inerție termică subterană mare compatibile cu gheața, în timp ce analiza radar de suprafață a fost folosită pentru a urmări prezența materialelor asemănătoare gheții cu densitate scăzută”.
Cercetătorii notează că proiectul SWIM nu își propune să aleagă o zonă anume pentru desfășurarea unei baze pe Marte, ci doar conturează zonele cele mai potrivite pentru aceasta.
Citeste si: