NASA a raportat că sonda OSIRIS-Rex a părăsit vecinătatea asteroidului Bennu și și-a început călătoria de întoarcere pe Pământ.
Aparatul OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer) a fost lansat în 2016. Scopul acestei misiuni a fost să livreze mostre Bennu pe Pământ pentru studiul lor cuprinzător în condiții de laborator.
În octombrie anul trecut, stația OSIRIS-Rex și-a îndeplinit cu succes sarcina principală - a capturat roci de sol de la suprafața Bennu. Pentru aceasta a fost folosit manipulatorul robotizat TAGSAM (Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism) cu lungimea de 3,35 m. Sonda a reușit să colecteze mai multe probe decât era planificat, dar unele dintre ele s-au pierdut.
Ieri, 10 mai, OSIRIS-REx și-a pornit propulsorul principal timp de 7 minute, permițându-i să se îndepărteze de asteroid. În prezent, dispozitivul a urmat un curs către Pământ - călătoria va dura aproximativ 2,5 ani. Acum stația se deplasează cu o viteză de aproximativ 1000 km/h.
„Multe dintre realizările OSIRIS-REx demonstrează o abordare îndrăzneață și inovatoare în care cercetarea se desfășoară în timp real”, a declarat Thomas Zurbuchen, asistent administrator pentru știință la sediul NASA. „Echipa a făcut față provocării, iar acum avem o parte veche a sistemului nostru solar care se întoarce pe Pământ, unde cercetătorii îi pot dezvălui secretele.”
Interesant de asemenea:
- NASA poate acum să creeze oxigen din dioxid de carbon pe Marte
- NASA simulează consecințele căderii unui asteroid pe Pământ - și sunt impresionante
Camerele de navigație, care au ajutat la orientarea navei în raport cu Bennu, s-au oprit pe 9 aprilie după ce au primit ultimele lor imagini cu asteroidul. Inginerii folosesc rețeaua spațială globală de nave spațiale a NASA pentru a controla OSIRIS-REx trimițându-i semnale radio. Măsurând frecvența undelor care se vor întoarce de la navă spațială, inginerii pot determina cât de repede se mișcă OSIRIS-REx. Inginerii măsoară cât durează semnalele radio pentru a călători de la navă spațială pe Pământ pentru a determina locația acesteia.
Sonda va ajunge pe planeta noastră pe 24 septembrie 2023. După aceea, o capsulă cu mostre de rocă ale asteroidului va fi aruncată de pe partea laterală a dispozitivului - va coborî la suprafața Pământului cu o parașută. Apoi va fi dus la laborator pentru studiu.
Misiunea OSIRIS-REx a jucat un rol important atât în confirmarea, cât și în infirmarea mai multor descoperiri științifice. Printre datele confirmate a fost o metodă care a folosit observații de pe Pământ pentru a prezice că mineralele de pe asteroid ar fi bogate în carbon și vor prezenta semne de apă antică. O „descoperire” care a fost făcută a fost că Bennu ar avea o suprafață netedă, pe care oamenii de știință au prezis-o măsurând cât de multă căldură este radiată de la suprafața sa. Oamenii de știință vor folosi informațiile obținute de la Bennu pentru a perfecționa modelele teoretice și pentru a îmbunătăți predicțiile pentru viitor.
Citeste si:
- NASA va cartografi curenții de aer din atmosfera Pământului
- O sondă NASA a detectat emisii radio rare în atmosfera lui Venus