Poze noi de la rover NASA Perseverența poate da semne că a existat odată un râu furibund pe Marte, care era mai adânc și mai rapid decât și-au imaginat oamenii de știință. Râul făcea parte dintr-o rețea de căi navigabile care se varsă în craterul lacului. Rover-ul explorează această zonă de mai bine de doi ani, iar înțelegerea mediului cândva apos ar putea ajuta oamenii de știință să caute semne ale vieții microbiene antice care ar fi putut fi conservate în roca marțiană.
Perseverență explorează partea superioară a unui morman de roci sedimentare în formă de evantai de aproximativ 250 m înălțime, cu straturi curbate asemănătoare apei curgătoare. O întrebare este dacă acea apă era râuri relativ puțin adânci, precum cele găsite de roverul Curiosity al NASA în craterul Gale, sau un sistem fluvial puternic.
Două noi mozaicuri, cusute împreună din sute de imagini realizate de instrumentul Mastcam-Z de la Perseverance, indică cea mai recentă versiune, cu dovezi sub formă de fragmente mari de sedimente și pietricele. „Ei indică un râu puternic care transporta o mulțime de resturi. Cu cât curgerea apei este mai puternică, cu atât se deplasează mai ușor bucăți mai mari de material, spun oamenii de știință. „A fost foarte plăcut să te uiți la pietrele unei alte planete și să vezi procese atât de familiare.”
Cu mulți ani în urmă, oamenii de știință au observat o serie de benzi curbe de roci stratificate în crater. Lacul, pe care l-au numit „bloc curbiliniu”. Îi mai văzuseră din spațiu, dar în cele din urmă Perseverența le-a dat șansa de a vedea locul de aproape.
Una dintre locațiile de pe noul mozaic Mastcam-Z se numește Skrinkle Haven. Oamenii de știință sunt siguri că straturile curbate de aici au fost formate de un flux puternic de apă, dar imaginile detaliate Mastcam-Z i-au făcut să se întrebe care dintre ele: un râu precum Mississippi care șerpuiește peisajul sau unul ca Platte din Nebraska, care formează mici insule de sedimente care se numesc scuipat de nisip.
Când sunt privite de la sol, straturile curbate arată ca șiruri care diverg în peisaj. Acestea pot fi rămășițe ale malurilor râului care s-au deplasat în timp sau resturi de bancuri de nisip formate în râu. Și în trecut straturile erau probabil mult mai înalte. Oamenii de știință bănuiesc că, după ce aceste acumulări de sedimente s-au transformat în rocă, vântul le-a lucrat de-a lungul secolelor până când au atins dimensiunea actuală.
Al doilea mozaic este făcut Perseverență, arată un site separat care face parte din acest site și se află la aproximativ 450 m de Skrinkle Haven. Pinestand este un deal izolat care conține straturi sedimentare care se curbează spre cer. Unele dintre ele ajung la 20 de metri înălțime. Oamenii de știință cred că aceste straturi înalte ar fi putut fi formate de un râu puternic, deși sunt luate în considerare și alte explicații. „Aceste straturi sunt anormal de înalte pentru râurile de pe Pământ”, spun oamenii de știință. - Dar, în același timp, cel mai comun mod de a crea astfel de forme de relief ar fi râul însuși”.
Echipa continuă să studieze imaginile Mastcam-Z pentru mai multe indicii. De asemenea, cercetează sub suprafață folosind instrumentul radar al lui Perseverance numit RIMFAX (Radar Imager for Mars' Subsurface Experiment). Ceea ce învață cu ambele instrumente va contribui la extinderea cunoștințelor despre trecutul antic Marte și prezența apei în ea.
„Am intrat într-o nouă fază în istoria lui Jezero și pentru prima dată vedem un mediu similar pe Marte”, spun experții echipei Perseverance. „Acum ne gândim la râuri la o scară diferită decât înainte”.
Citeste si: