Existența a peste 5 de planete în afara sistemului nostru solar a fost confirmată, iar oamenii de știință estimează că ar putea exista alte milioane care așteaptă să fie descoperite cu ajutorul nostru. NASA cere publicului să ajute să descopere și să studieze lumi îndepărtate în programul său științific Observarea exoplanetelor (Exoplanet Watch).
„Cu Exoplanet Watch, puteți învăța cum să observați exoplanete și să faceți analize de date folosind software-ul pe care oamenii de știință de la NASA îl folosesc”, a declarat Rob Zellem, astrofizician la Jet Propulsion Laboratory, într-o declarație. „Suntem încântați să arătăm mai multor oameni cum se realizează cu adevărat știința exoplanetelor”.
De la lansarea sa în 2018, Observatorul Exoplanet a limitat numărul de persoane care pot ajuta la revizuirea datelor colectate de alte telescoape. Cu toate acestea, membrii pot urmări acum instrucțiuni online să descarce datele pe propriul dispozitiv sau să le acceseze prin cloud, după care pot folosi un instrument special de analiză NASA pentru a evalua informațiile.
Fără telescop? Nici o problema. Oricine are un computer, o tabletă sau un smartphone îi poate ajuta pe astronomi să treacă peste 10 ani de observații ale exoplanetelor. „Implicarea voluntarilor pentru sortarea datelor va economisi timp semnificativ la calcul și procesare”, consideră JPL.
Participanții la programul Exoplanet Watch au sarcina de a căuta variații în luminozitatea aparentă a stelelor, adică modificări cauzate de fenomene precum erupțiile și petele stelare. În măsurătorile de tranzit, aceste schimbări fac planeta să pară mai mică sau mai mare. „Această lucrare îi va ajuta pe oamenii de știință să prezică variabilitatea unei anumite stele înainte de a-i studia exoplanetele cu telescoape mari și sensibile, cum ar fi telescopul spațial James Webb de la NASA”, a spus agenția într-un comunicat de presă.
Cei care au acces la telescop își pot colecta propriile date, care sunt combinate cu datele de la alți observatori pentru a crea măsurători foarte precise ale unor ținte specifice. Participarea multor participanți în diferite puncte ale globului este deosebit de utilă.
Studiul recent a combinat observațiile a peste 20 de membri ai Observatorului Exoplanet, ajutând la eliberarea a aproape două ore din timpul lui Webb pentru alte evaluări. În misiunile care vizează monitorizarea a sute sau mii de exoplanete, a spus Zellem, timpul economisit prin rafinarea măsurătorilor de tranzit se adună și în cele din urmă eliberează „o cantitate semnificativă de timp pentru observații”.
Interesant de asemenea:
- Telescopul Webb al NASA a descoperit prima sa exoplaneta
- Sonda Jupiter de la NASA, Juno, revine în acțiune