NASA a vorbit despre cel mai nou mod de a măsura proprietățile unui corp ceresc numit pitică maro. O pitică maro nu este chiar o stea și nici o planetă. Aceste obiecte sunt mult mai mari decât Jupiter, dar nu sunt suficient de masive pentru a deveni o stea, adică nu există reacții nucleare în interior.
Așadar, pentru a măsura viteza vântului, NASA a folosit o metodă care poate fi folosită și pentru a studia atmosferele altor giganți gazosi din afara sistemului nostru solar. Oamenii de știință au folosit date preluate de la un grup de radiotelescoape și date de la observatorul în infraroșu al telescopului spațial Spitzer.
Pitica maro 2MASS J10475385+2124234 este situată la 32 de ani lumină de Pământ. Măsurătorile au arătat că în straturile superioare ale atmosferei piticului, vânturile se mișcă cu o viteză de 2293 km/h. Acest lucru este incredibil de rapid, chiar și în comparație cu vânturile măsurate pe giganții gazosi ai sistemului nostru solar. De exemplu, vântul de pe Neptun (cel mai rapid din sistemul solar) bate cu peste 1931 km/h.
Desigur, conceptul de „vânt” pe o pitică maro are o semnificație ușor diferită de cea pe o planetă. În straturile superioare ale atmosferei, o parte din gaz se poate mișca de la sine, dar la o anumită adâncime, presiunea devine atât de intensă încât gazul se comportă aproape ca un întreg - este deja considerat o parte internă a obiectului. Deci, atunci când partea interioară se rotește, trage cu ea straturile superioare de gaz, care desigur au o viteză diferită. Pe parcursul studiului, oamenii de știință au măsurat această diferență între viteza atmosferei piticei brune și interiorul acesteia.
Temperatura atmosferei acestui obiect este de peste 590℃, deci emite o cantitate semnificativă de energie în spectrul infraroșu. Un nou studiu NASA a demonstrat pentru prima dată o metodă comparativă pentru măsurarea vitezei vântului pe o pitică maro. Echipa lucrează în prezent la acuratețea măsurătorilor lor folosind observații radio în infraroșu ale lui Jupiter.