Pe măsură ce astronomii NASA privesc din ce în ce mai adânc în spațiu, au nevoie de telescoape mai mari și mai puternice. De aceea, o echipă de cercetători de la Laboratorul de Propulsie cu Jet (LRR) a propus să folosească cel mai mare obiect din sistemul nostru solar - Soarele ca lupă cosmică.
Conform teoriei relativității a lui Einstein, obiectele masive vor îndoi spațiul din jurul său și vor provoca traiectoria de mișcare a obiectelor în acest spațiu, inclusiv lumina. În condițiile potrivite, această lume se poate îndoi suficient pentru a mări vederea asupra spațiului de dincolo. Acest fenomen este cunoscut sub numele de lentilă gravitațională, iar astronomii și-au folosit efectul de ani de zile pentru a ajuta la îmbunătățirea excelenței vizuale a telescoapelor noastre. În acest fel, am descoperit exoplaneta Kepler 452b și se află la sute de milioane de ani lumină distanță de noi.
Cu toate acestea, există unele probleme tehnice în acest sens. După cum a explicat echipa LRD în timpul unei prezentări la un seminar recent al NASA despre viziunea științei planetare, instrumentele de observare trebuie să fie situate la o distanță de 550 UA. de la Soare pentru a vă concentra cu precizie lumea. Amintiți-vă că 1 UA (unitate astronomică) este distanța dintre Soare și Pământ, deci 550 UA este foarte departe. De exemplu, sonda automată Voyager-1 se află în prezent la doar 137 UA distanță. de Pământ și i-au trebuit 40 de ani de zbor continuu pentru a depăși această distanță.
De asemenea, există o întrebare despre orbita Pământului. În funcție de poziția planetei noastre față de Soare și de instrumentele de observație, fereastra pentru observarea anumitor stele sau zone ale cerului poate fi extrem de limitată.
În ciuda tuturor dificultăților tehnice, câștigul din implementarea efectivă a acestui sistem va fi uriaș. În prezent, avem dificultăți în a găsi exoplanete, separându-le de stelele gazdă. Dar cu Soarele ca lentilă gravitațională, va fi mult mai ușor. Am putea captura o imagine de 1000 × 1000 de pixeli – suficient pentru a vedea o suprafață de 10 km pătrați a unei planete la 100 de ani lumină distanță. Telescopul Hubble nu poate face față acestui lucru, chiar și atunci când se uită la Marte.
Efectul de mărire va crește, de asemenea, dramatic capacitatea noastră de a analiza compoziția chimică a atmosferelor exoplanetelor îndepărtate prin spectroscopie. Deci acesta este un proiect de succes de explorare spațială viitoare.
sursă: Engadget