Oamenii noștri de știință au multe opțiuni pentru sfârșitul lumii legate de distrugerea planetei noastre. Și dacă ciocnirea Lunii cu Pământul este considerată improbabilă, atunci pentru multe exoplanete este un complot destul de realist al dezvoltării evenimentelor. Într-un nou studiu publicat în revista Monthly Notices de la Royal Astronomical Society, a fost efectuată o simulare matematică a unei coliziuni între exoplanete și exoluni ale acestora. O astfel de catastrofă ar putea fi sfârșitul lumii pentru orice viață extraterestră care ar putea apărea acolo.
„Cunoaștem mulți sateliți în sistemul nostru solar, așa că este firesc să ne așteptăm să vedem sateliți și în sistemele de exoplanete.”, - Jonathan Brande, astrofizician de la Universitatea din Kansas.
Gravitația guvernează interacțiunea dintre o planetă și lunile sale, manifestându-se prin maree și alte efecte, cum ar fi retragerea lentă a propriei noastre Luni. În fiecare an, se îndepărtează de planeta noastră cu aproximativ 3 cm, orbita sa devine mai largă în fiecare an. Ceea ce în cele din urmă îl va determina să părăsească orbita Pământului. Adevărul este că nu va avea timp să facă asta, pentru că Soarele va exploda mult mai devreme și nimeni nu va trebui să fugă.
Dar în apropierea multor exoplanete, care sunt situate mult mai aproape de steaua lor, situația este complet diferită. Acolo, conform calculelor lui Brad Hansen (astronom la Universitatea din California, Los Angeles), planetele și „lunii lor instabile” se ciocnesc în primul miliard de ani de la formarea lor. În simularea efectuată de oamenii de știință, lunile se întorc destul de des pe planetele lor și se ciocnesc de ele, creând nori uriași de praf care ar dura aproximativ 10 de ani.
După ce au efectuat observații folosind telescopul spațial NASA Wide-field Infrared Survey Explorer, oamenii de știință au ajuns la concluzia că aproape fiecare stea, mai devreme sau mai târziu, are un eveniment similar.
Cu toate acestea, deoarece acești nori de praf au o durată atât de scurtă, astronomii au observat doar aproximativ o duzină dintre ei. În plus, unii astronomi încă nu sunt convinși că acești nori au fost formați din exoluni, sugerând în schimb că ar fi putut fi rezultatul unei coliziuni între două planete. În orice caz, sunt necesare observații suplimentare pentru a clarifica rolul exomoons în evoluția exoplanetelor și pentru a determina dacă aceste ciocniri ar putea afecta viața extraterestră.
„Lunii sunt adesea considerate benefice”, a spus Hansen. Se crede că acestea ajută la stabilizarea înclinării axei planetei, făcând anotimpurile mai blânde și mai propice vieții. Cu toate acestea, o coliziune similară cu simulările lui Hansen ar anula cu siguranță acest avantaj.
Citeste si: