Un grup de cercetători a descoperit o nouă exoplanetă care este unică prin faptul că orbitează o pereche de stele. O planetă de acest tip se numește planetă circumbinară și de mulți ani astfel de planete au fost teoretizate, dar nu au fost descoperite. Descoperirea planetelor circumbinare a fost posibilă prin instrumente puternice, cum ar fi telescopul spațial Kepler și Satelitul de cercetare exoplanetă în tranziție (TESS). Până în prezent, astronomii au descoperit 14 exoplanete circumbinare.
Potrivit cercetătorului Nader Hagigipour, detectarea unei planete circumbinare este mult mai dificilă decât exoplanetele care orbitează stelele individuale. Una dintre cele mai bune modalități de a detecta astfel de exoplanete este metoda fotometriei de tranzit, care vă permite să măsurați scăderea luminii stelare cauzată de trecerea planetelor care orbitează o stea îndepărtată între stea și telescopul care o observă. Sunt necesare cel puțin trei tranzite pentru a determina calea orbitală a unei planete.
Exoplanetele sunt mai greu de identificat atunci când orbitează o pereche de stele, deoarece tranzitele nu au loc la aceleași intervale ca și pentru planetele care orbitează în jurul unor stele individuale. Kepler este deosebit de potrivit pentru a detecta exoplanete care orbitează stelele binare, deoarece observă o regiune a cerului timp de 3,5 ani. Cu toate acestea, TESS nu este potrivit pentru detectarea exoplanetelor în jurul stelelor binare, deoarece observă doar o parte a cerului timp de 27 de zile.
Cercetătorii au inventat o nouă tehnică pentru detectarea planetelor într-un ciclu binar folosind satelitul TESS. Folosind noua tehnică, autorii studiului pot arăta în timpul ferestrei de observare de 27 de zile a TESS dacă planeta a arătat două tranzite, mișcându-se în fața fiecărei stele în binar o dată. Folosind această tehnică, astronomii au descoperit o exoplanetă care orbitează un binar numit TIC 172900988.
Această stea binară a fost observată de TESS într-un sector după ce curba sa de lumină a arătat două tranzite, câte unul prin fiecare stea în timpul unei singure conexiuni. Acest proiect a permis astronomilor să demonstreze posibilitatea utilizării datelor TESS pentru a detecta circumplanetele. Descoperirea unei planete care orbitează în jurul unei stele binare demonstrează validitatea și succesul noii tehnici. În acest caz, exoplaneta a trecut prin fața stelei primare, iar cinci zile mai târziu - în fața celei de-a doua stele. Stelele din binar au aproape aceeași dimensiune și cu aproximativ 30% mai mari decât Soarele.
Planeta recent descoperită, numită TIC 172900988b, are aproximativ același diametru cu Jupiter, dar de câteva ori mai masivă. Orbitează binarul în mai puțin de un an. Astronomii implicați în proiect cred că planeta este extrem de fierbinte și foarte diferită de orice din sistemul nostru solar.
Astronomii lucrează de mult timp la detectarea exoplanetelor și au descoperit multe dintre ele. Luna trecuta au descoperit astronomii exoplanetă candidată în Messier 51. Această descoperire este remarcabilă pentru că a fost prima exoplanetă detectată care a trecut pe lângă o stea din afara Căii Lactee. Exoplaneta este situată în galaxie la o distanță de aproximativ 28 de milioane de ani lumină.
Citeste si:
- Exoplaneta WASP-76b se poate dovedi a fi mai infernală decât am crezut
- Astronomii au descoperit o planetă care orbitează o stea moartă - acesta este viitorul lui Jupiter