Marina SUA a acceptat oficial primul avion Northrop Grumman E-6B Mercury modernizat și modernizat. Acest venerabil avion Doomsday este coloana vertebrală a rețelei de comunicații a Marinei între Casa Albă și flota de submarine nucleare a Statelor Unite. Livrarea face parte dintr-un contract mai mare cu Northrop Grumman, în valoare de 111 milioane de dolari, pentru a sprijini viabilitatea acestor aeronave în viitorul apropiat.
Comandamentul Sistemelor Aeriene Navale, care este responsabil pentru achiziționarea aeronavei pentru serviciu, a anunțat astăzi că proiectul a fost finalizat în ultimul an, iar aeronava a fost acceptată oficial în această lună. „Contractul de 111 milioane de dolari prevede șase modificări majore – cunoscute sub denumirea de Blocul II – pentru a îmbunătăți funcțiile de comandă, control și comunicații ale aeronavei care leagă Comandamentul Național cu forțele strategice și nestrategice ale SUA”, a spus Marina într-un comunicat.
În februarie 2022, Northrop a primit un contract de întreținere și modificare completă a aeronavei E-6B, o variantă a aeronavei comerciale Boeing 707. Modernizarea are loc la uzina Northrop din Lake Charles, Louisiana. Compania a primit, de asemenea, un contract pentru revizia mai multor aeronave E-6B Mercury până în 2027, potrivit unui comunicat al Marinei. După cum a declarat astăzi pentru Breaking Defense un purtător de cuvânt al serviciului, Northrop modernizează 12 avioane E-6B.
Potrivit unui comunicat al companiei, a doua aeronavă care urmează să fie modernizată a ajuns la baza din Lake Charles și lucrările sunt deja în curs. Aeronava este echipată cu echipamente specializate care le permit operatorilor săi să mențină comunicarea cu flota de submarine a Marinei chiar și sub apă. Acest echipament poate fi folosit pentru a transmite directive prezidențiale în cazul în care submarinele trebuie să-și lanseze armele nucleare.
Northrop a format o echipă pentru a participa la competiția viitoare, care a inclus divizii ale companiilor Raytheon și Lockheed Martin, firma texană Crescent Systems, specializată în dezvoltarea de sisteme hardware și software, și compania Long Wave Inc. din Oklahoma, specializată în sisteme de comunicații strategice. Collins Aerospace, o subsidiară a Raytheon, a adus și firma aerospațială Sierra Nevada Corp. echipei sale pentru a participa la competiție, dar nu dezvăluie alți parteneri.
Citeste si: