Oamenii de știință cred că roboții care investighează în prezent Marte, este posibil să nu poată detecta potențiale urme de viață pe Planeta Roșie.
Orbiterii vikingi, pe care NASA i-a trimis pe Marte în urmă cu aproape jumătate de secol, au descoperit că pe suprafața planetei roșii exista un lichid la începutul istoriei sale, adică acum 3-4 miliarde de ani. apă. Misiunile ulterioare au confirmat aceste descoperiri și chiar au sugerat că unele organisme ar fi putut trăi acolo cândva, și poate că încă mai trăiesc, deoarece practic oriunde este apă, există viață.
Cu toate acestea, sondele Viking de la NASA nu au găsit nicio dovadă de XNUMX% a substanțelor chimice organice care apar în mod natural în solul marțian, nici măcar la nivel de părți pe miliard. Și chiar și cele mai moderne instrumente de înaltă tehnologie ale roverului NASA Curiosity și Perseverență au găsit doar urme de molecule organice simple în vechile lacuri și delte ale râurilor marțiane. Iar oamenii de știință cred că acești compuși nu sunt dovezi convingătoare ale vieții, deoarece ar fi putut apărea ca urmare a proceselor geologice.
Așa că acum este dificil să decidem în sfârșit dacă vânătoarea de viață pe Marte eșuează pentru că în principiu nu a fost acolo sau pentru că dispozitivele trimise acolo pur și simplu nu o pot detecta. Prin urmare, oamenii de știință au încercat să testeze a doua teorie.
Cercetătorii au analizat mostre din Piatra Roșie, rămășițele unei delte de râu din Deșertul Atacama din Chile, care este unul dintre cele mai vechi și mai uscate deșerturi de pe Pământ. Aceste depozite s-au format în condiții foarte aride în urmă cu aproximativ 100-160 de milioane de ani și seamănă cu un crater marțian Lacul, pe care acum merge Perseverența.
Metodele de laborator de ultimă generație au ajutat oamenii de știință să identifice un amestec de substanțe biochimice atât de la microorganisme dispărute, cât și de la cele vii. Aproximativ jumătate din secvențele de ADN găsite în această regiune pot fi atribuite așa-numitului „microbiom întunecat”, adică microbi care nu au fost încă descriși corespunzător de către cercetători. Cu toate acestea, versiunile de testare ale instrumentelor care sunt activate în prezent Marcy sau planificate pentru a fi utilizate în misiuni viitoare, abia au putut detecta semne organice de viață în mostrele din Piatra Roșie.
Aceste descoperiri sugerează că ar fi dificil, dacă nu imposibil, pentru sondele marțiane să detecteze niveluri atât de scăzute de materie organică dacă viața microbiană ar exista pe Planeta Roșie cu miliarde de ani în urmă. „Învățăm încă să detectăm semne de viață pe Marte”, spun oamenii de știință. „Și natura actuală a instrumentelor trimise acolo are limitele ei”.
Cercetătorii sugerează că viitoarele misiuni pe Marte ar trebui să vizeze întoarcerea mostre de la Planeta Roșie la Pământ, unde sunt testate folosind echipamente de ultimă generație. NASA și ESA plănuiesc să returneze pe Pământ mostre colectate de roverul Perseverance în 2033.
Oamenii de știință vor studia și microbiomul întunecat de pe Piatra Roșie. Acești microbi fie sunt atât de diferiți de orice microorganisme cunoscute încât nu pot fi clasificați, fie sunt rămășițe de viață care au trăit aici cu milioane de ani în urmă, când era apă, și acum „nu au rude cu care să le compare”.
Interesant de asemenea: