Astronomii de la Universitatea din Leicester au descoperit un mecanism necunoscut anterior, datorită căruia apare aurora lui Saturn.
Saturn este o planetă unică, deoarece unele dintre aurorele sale apar datorită vântului turbionar din propria sa atmosferă, nu doar din magnetosfera care înconjoară planeta. Pe restul planetelor, de exemplu, pe Pământ, aurorele sunt formate doar din fluxuri puternice care intră în atmosfera planetei din magnetosfera înconjurătoare. Fluxurile apar din interacțiunile cu particulele încărcate de la Soare (ca pe Pământ) sau cu materialul vulcanic de la un satelit care orbitează în jurul planetei (ca pe Jupiter). Procesul care are loc pe Saturn schimbă cunoștințele oamenilor de știință despre aurorele planetare. De asemenea, studierea acestui proces va ajuta să răspundem la întrebarea de ce nu este ușor să măsori lungimea zilei pe Saturn: adevărul este că viteza de rotație a planetei se schimbă.
După zeci de ani de observații, cercetătorii au confirmat că multe proprietăți periodice -- măsurători utilizate pe alte planete pentru a înțelege ratele de rotație internă, cum ar fi emisiile radio -- la Saturn se schimbă în timp. Există, de asemenea, caracteristici periodice independente observate în emisferele nordice și sudice, care se schimbă pe parcursul sezonului.
Autorii noii lucrări au găsit pentru prima dată o forță motrice fundamentală care rezidă în straturile superioare ale atmosferei planetei și continuă să genereze periodicități planetare și aurore. O parte semnificativă a aurorelor de pe Saturn are loc din cauza vremii vârtej din atmosferă. Acesta este responsabil pentru schimbarea vitezei de rotație a planetei. Cercetătorii cred că sistemul este alimentat de energia termosferei lui Saturn. În același timp, în ionosferă se observă vânturi cu o viteză de 0,3 până la 3 km/s.
Cercetătorii au spus că munca lor va duce la o regândire a modului în care efectele meteorologice atmosferice asupra planetei afectează crearea aurorelor, nu numai în sistemul solar, ci și dincolo.
Citeste si: