Laboratorul de rachete, o companie spațială privată americană, a câștigat concursul NASA pentru crearea a două nave spațiale care vor fi trimise să studieze Marte. Ca parte a programului Misiuni pentru Explorare Planetară (SIMPLEx), compania va dezvolta două vehicule mici de evacuare și accelerare cu plasmă și exploratori dinamici (ESCAPADE) pentru misiune.
Vor fi lansate pe orbita lui Marte pentru a studia magnetosfera acesteia și influența vântului solar asupra atmosferei planetei, probabil în 2024. Dispozitivele vor fi create pe baza platformei Photon, în care compania își folosește unitatea de propulsie, în misiunea pe Marte fiind planificată instalarea de senzori de stele și sisteme de orientare.
Nu este clar cât de mult va costa echipamentul Rocket Lab pentru comparație, dar compania a oferit întotdeauna nave spațiale mult mai accesibile. Pentru doi Foton, care se va numi Aur și Albastru, va dura aproximativ 11 luni pentru a ajunge pe Marte, după care vor stabili orbite eliptice în jurul planetei.
Rocket Lab intenționează să efectueze o evaluare preliminară a proiectelor luna aceasta, iar în iulie NASA va efectua o evaluare de validare înainte de a da undă verde pentru implementare și, în cele din urmă, zbor.
Costul misiunii nu este încă cunoscut, dar lansarea acesteia ar trebui să reducă semnificativ costurile de desfășurare a unor astfel de expediții, care, de regulă, costă sute de milioane de dolari. „Ceea ce intenționăm să facem este să ne regândim și să spunem, așteptați un minut, de dragul a câteva zeci de milioane de dolari, de ce nu putem merge pe o altă planetă cu un aparat mai mic și să facem o știință cu adevărat importantă?” - a spus șeful companiei, Peter Beck. Potrivit acestuia, realizările companiilor private în domeniul construcției de rachete și sateliți pot prăbuși „absolut” costul misiunilor interplanetare. „În plus, este pur și simplu mișto”, a adăugat el.
Citeste si: