Ceva pe marginile cosmice ale Pământului emite semnale ciudate pe care nu le-am mai văzut până acum. La doar 4 de ani lumină de noi, ceva emite unde radio. Pulsează puternic aproximativ 000-30 de secunde la fiecare 60 minute, fiind unul dintre cele mai strălucitoare obiecte din gama radio de joasă frecvență. Nu se potrivește cu profilul niciunui obiect astronomic cunoscut, iar astronomii sunt nedumeriți. L-au numit GLEAM-X J18,18-162759.5.
„Acest obiect a apărut și a dispărut timp de câteva ore în timpul observațiilor noastre”, spune astrofizicianul Natasha Hurley-Walker de la Centrul Internațional de Cercetare Radio Astronomie (ICRAR) al Universității Curtin din Australia. „A fost complet neașteptat. A fost un pic ciudat pentru un astronom pentru că nu există nimic asemănător pe cer. Și este într-adevăr foarte aproape de noi - la o distanță de aproximativ 4 mii de ani lumină. Este în curtea noastră galactică.”
În acest moment, ei cred că este cel mai probabil una dintre cele două stele „moarte”: un tip de stea neutronică ultramagnetică numită magnetar sau, mai puțin probabil, o pitică albă foarte magnetizată. Dacă este primul, va fi prima detectare a unui magnetar cu o perioadă foarte lungă de pulsație, cunoscută sub numele de magnetar cu perioadă ultralungă.
Obiectele care pulsează în mod regulat sau nu atât de regulat sunt de fapt destul de comune în spațiu. Orice lucru care își schimbă brusc și dramatic luminozitatea este cunoscut ca fenomene tranzitoriiși include totul, de la supernove și găuri negre care rup stelele până la explozii de stele. Pulsarii cad într-un coș similar – sunt stele neutronice care se rotesc foarte repede, emitând fascicule strălucitoare de radiații radio de la poli, astfel încât trec pe lângă Pământ ca un far. Perioada acestor rotații, deci impulsurile, variază de la secunde la milisecunde.
Cu toate acestea, astronomii nu au văzut încă nimic de genul GLEAM-X J162759.5-523504.3. A fost observat în datele de la Murchison Widefield Array (MWA) din Australia de Vest, un radiotelescop de joasă frecvență format din mii de antene dipol asemănătoare unui păianjen împrăștiate în deșert. În datele culese de MWA între ianuarie și martie 2018, folosind o nouă tehnică dezvoltată de astronomul Tyrone O'Doherty de la Universitatea Curtin, astronomii au detectat 71 de impulsuri dintr-un singur punct de pe cer. După ce au analizat semnalul, au determinat locația acestuia și au aflat că obiectul, oricare ar fi el, era mai mic decât Soarele și foarte luminos radio. Ei au descoperit, de asemenea, că radiația este foarte polarizată sau învolburată, ceea ce sugerează că sursa sa are un câmp magnetic extrem de puternic.
Interesant de asemenea:
- Acum 41 de ani, aurora boreală a erupt în apropierea ecuatorului
- O stare a materiei prezisă anterior a fost descoperită pentru prima dată
Acest lucru sugerează că avem un magnetar. După cum am menționat deja, acesta este un tip de stea neutronică care deja uimește imaginația - nucleele moarte ale stelelor odată masive, a căror masă este de aproximativ 2,3 ori mai mare decât masa Soarelui, împachetate într-o sferă ultradensă de doar 20 km în diametru. Pentru a obține un magnetar, trebuie să adăugați la aceasta un câmp magnetic absolut nebun. Aceste structuri magnetice sunt de aproximativ 1000 de ori mai puternice decât o stea neutronică tipică și de un cvadrilion de ori mai puternice decât Pământul. Nu știm cum sau de ce se formează, dar dovezile recente sugerează că se pot dezvolta din pulsari. Magnetarii cu perioadă ultra-lungă pot fi o formă care a evoluat, și-a încetinit rotația semnificativ în timp, dar s-a considerat a fi nedetectabil.
Magnetarii au fost propuși ca sursă de semnale radio luminoase misterioase numite rafale radio rapide, dar multe explozii radio rapide au fost detectate în locații care nu sunt conforme cu magnetarele tinere. Magnetarii cu perioadă ultra lungă ar putea rezolva această problemă.
Acest lucru ne aduce la GLEAM-X J162759.5-523504.3, cu dimensiunile sale mici, semnalul foarte polarizat și emisia șocant de strălucitoare. Este posibil ca obiectul să fie altceva, de exemplu, o pitică albă. Dar, până acum, profilul său se potrivește cel mai bine cu ceea ce ne așteptăm să vedem de la un magnetar cu perioadă ultra lungă, spun cercetătorii.
Este demn de remarcat faptul că în cei opt ani de funcționare a MWA, GLEAM-X J162759.5-523504.3 s-a dovedit a fi activ doar pentru o perioadă de două luni în 2018. Există multe motive potențiale pentru aceasta, inclusiv posibilitatea ca activitatea sa să depășească pragul nostru de detectare actual sau că a experimentat o explozie neobișnuită. Ambele motive ar putea explica de ce nu am descoperit așa ceva până acum.
Cercetătorii continuă să monitorizeze regiunea pentru a vedea dacă obiectul pornește din nou. Ei sugerează, de asemenea, că ar fi util să-l studieze în alte game de unde radio. Între timp, vor continua să caute alte obiecte similare.
Citeste si:
- Astronomii au descoperit o nouă clasă de nebuloase galactice
- Oamenii de știință plănuiesc să ajungă din urmă cu misteriosul obiect spațial Oumuamua până în 2054
4000 de ani sacri! Nu este chiar aproape, cea mai apropiată stea este la 4,3 ani lumină distanță. Trebuie să zburăm până la el timp de 4 ani cu o viteză ireală pentru noi de 300 km.sec.!!!