Cererea crescândă pentru explorarea spațiului crește probabilitatea ca extratereștrii să invadeze Pământul și ca organismele terestre să invadeze alte planete, spun oamenii de știință într-o nouă lucrare.
Cercetătorii indică dovezile omenirii că speciile se deplasează în noi medii de pe Pământ, unde aceste organisme pot deveni invazive și pot dăuna speciilor native, un comportament sugerează că același lucru s-ar putea întâmpla și vieții extraterestre de pe o altă planetă care infectează Pământul și invers. Anthony Riccardi, profesor de biologie la Universitatea din Montreal, și colegii săi cer mai multă cercetare în colaborare între astrobiologii care caută viață extraterestră și biologii care studiază speciile invazive de pe Pământ.
Oamenii de știință cred că riscul de contaminare interplanetară este extrem de scăzut, în parte pentru că condițiile dure din spațiul cosmic fac dificilă supraviețuirea organismelor care pot face autostopul în timp ce zboară în exteriorul unei nave spațiale.
Oamenii au deteriorat ecosistemele din întreaga lume, permițând organismelor să invadeze noi medii în care nu ar fi pătruns niciodată în mod natural. De exemplu, ciuperca Austropuccinia psidii din America de Sud a fost introdusă în Australia în circumstanțe necunoscute și a preluat eucaliptul nativ, pierzându-i și uneori ucigându-i. Cercetătorii au observat că ecosistemele insulare care se dezvoltă izolat geografic, cum ar fi pe insule și în țări precum Australia, sunt deosebit de vulnerabile la speciile invazive, deoarece fauna nativă din aceste locații nu a dezvoltat adaptări pentru a face față unor astfel de invadatori.
Ca dovadă a poluării interplanetare, cercetătorii au citat nava spațială israeliană Beresheet, care s-a prăbușit pe Lună în 2019 cu mii de tardigrade, animale microscopice care pot supraviețui în condiții extreme, inclusiv în vidul spațiului.
Potrivit lui Ricardo, agențiile spațiale precum NASA sunt de mult conștiente de potențialele riscuri ale contaminării biologice și au o politică de apărare planetară încă din anii 1960. Cu toate acestea, noua eră a explorării spațiului prezintă riscuri fără precedent în țintirea zonelor cele mai susceptibile de a adăposti viață. Este vorba despre numărul tot mai mare de companii private de explorare spațială precum SpaceX care fac spațiul mai accesibil. Cercetătorii sugerează extinderea protocoalelor de biosecuritate asociate călătoriilor în spațiu, concentrându-se pe detectarea precoce a potențialilor contaminanți biologici și dezvoltarea planurilor de răspuns rapid pentru astfel de detectări.
Planetele și lunile au schimbat întotdeauna material prin meteoriți, dar explorarea umană a spațiului poate accelera contaminarea. Noul document este o „privire de ansamblu excelentă” a necesității actuale și în curs de desfășurare a unor reguli stricte și actualizate de protecție a planetei.
Citeste si: