În dimineața zilei de 12 septembrie, SpaceX a transportat racheta Falcon 9 și nava spațială Crew Dragon, care vor oferi primul zbor spațial orbital complet privat din lume, către rampa de lansare de pe care vor decola în curând.
Misiunea de trei zile va fi lansată pe orbită de la Centrul Spațial Kennedy al NASA din Cape Canaveral nu mai devreme de ora 3:00 a.m. ET pe 16 septembrie, din cauza unei combinații de condiții meteorologice și cerințe tehnice. Misiunea Inspiration4 va fi primul zbor orbital al SpaceX și primul zbor cu echipaj din lume fără un singur astronaut profesionist la bord. Zborul va include autorul Shift4 Payments Jared Isaacman (care sponsorizează întregul zbor), Sian Proctor, Ph.D., geolog și comunicator științific, inginerul Christopher Sembroski și asistentul medical Haley Arsenault.
Deși niciunul dintre cei 4 membri ai echipajului nu este astronauți profesioniști sau nu are experiență directă în zborul spațial, Isaacman – comandantul Inspiration4 – este un pilot privat experimentat, iar toți patru și-au petrecut cea mai mare parte a anului 2021 antrenându-se cu normă întreagă pentru a asigura un anumit grad de competență. Desigur, Crew Dragon este o navă spațială autonomă nominal concepută să zboare către Stația Spațială Internațională și înapoi pe cont propriu, o sarcină mult mai dificilă decât cele trei zile pe care Inspiration4 plănuiește să le petreacă pe orbită.
Isaacman, Proctor, Arsenault și Sembroski s-ar putea să nu fie astronauți profesioniști atunci când zboară, dar nu vor fi nici amatori. La fel ca toți astronauții profesioniști din NASA și din alte țări care vor zbura pe Dragon, aceștia urmează o pregătire extinsă, deoarece un echipaj care știe să-și opereze nava spațială are mult mai multe șanse să poată interveni - și, eventual, să le salveze misiunea și viețile - în în cazul unei anomalii grave.
Ca parte a proiectului Inspiration4, SpaceX va lansa astronauți pentru a doua oară în istorie utilizând vehiculul de lansare Falcon 9, dovedit în zbor și capsula Dragon, dovedită pe orbită, Crew Dragon va ajunge pe orbită pentru a doua oară în mai puțin de 5 luni.
Poate cel mai important, zborul va atinge cea mai înaltă orbită și altitudine atinsă de oameni - 540 km - în mai bine de 13 ani. Va fi a opta cea mai înaltă orbită terestră, după 8 zboruri ale navetei spațiale pentru a deservi Telescopul spațial Hubble și 5 zboruri de testare ale navei spațiale Gemini în anii 2.
Citeste si: