O echipă internațională de cercetători condusă de Universitatea din Glasgow, inclusiv cei de la Centrul de Știință și Tehnologie Spațială Curtin (SSTC), au descoperit că vântul solar, format din particule încărcate de la Soare, în principal ioni de hidrogen, a creat apă pe suprafață de boabe de praf, care transportau asteroizi care s-au prăbușit pe Pământ în zorii existenței sistemului solar.
Directorul SSTC, profesorul Phil Bland, a spus că Pământul este foarte bogat în apă în comparație cu alte planete stâncoase din Sistemul Solar, oceanele acoperând peste 70% din suprafața sa și oamenii de știință s-au nedumerit de mult de unde provine.
„Teoria dominantă sugerează că apa a fost livrată pe Pământ în etapele finale ale formării sale pe asteroizi de tip S, dar studiile anterioare ale semnăturii izotopice a acestor asteroizi au arătat că, în medie, ei nu se potrivesc cu semnăturile găsite pe Pământ, ceea ce înseamnă că există cel puțin o altă sursă nerecunoscută. Studiul nostru sugerează că vântul solar a creat apă pe suprafața micilor boabe de praf, iar această apă mai ușoară din punct de vedere izotopic a furnizat probabil restul apei de pe Pământ”, a spus profesorul Bland.
Această nouă teorie a vântului solar se bazează pe analiza atomică atentă a celor mai mici fragmente ale unui asteroid de tip S apropiat de Pământ, cunoscut sub numele de Itokawa, probe din care au fost colectate de sonda spațială Hayabusa din Japonia și returnate pe Pământ în 2010.
„Sistemul nostru de tomografie atomică de clasă mondială, instalat la Universitatea Curtin, ne-a permis să privim în detaliu incredibil primii 50 de nanometri ai suprafeței boabelor de praf Itokawa, despre care am descoperit că conține suficientă apă pentru a ajunge la aproximativ 20 de litri pe fiecare. metru cub de rocă”.
Dr. Luke Daly, absolvent al Curtin, care este acum la Universitatea din Glasgow, a spus că cercetarea nu numai că oferă oamenilor de știință o perspectivă excelentă asupra trecutului surselor de apă de pe Pământ, dar ar putea ajuta și viitoarele misiuni spațiale.
„Astronauții care obțin o cantitate suficientă de apă fără a transporta provizii este unul dintre obstacolele în calea viitoarei explorări spațiale”, - zicală Dr. Daly. „Studiul nostru arată că același proces de meteorizare a spațiului care a produs apă pe Itokawa s-a întâmplat probabil și pe alte planete fără aer, astfel încât astronauții vor putea obține provizii proaspete de apă direct din praful de pe suprafața unui corp cosmic, cum ar fi Luna. ." .
Citeste si:
- Misiunea NASA Pathfinder de a studia particulele de energie solară este gata
- Inteligența artificială ajută NASA în studiul Soarelui