Oamenii de știință de la NASA au descoperit că supernovele, unele dintre cele mai puternice evenimente din univers, reprezintă o amenințare la adresa vieții pe planete precum Pământul din cauza emisiei lor intense de raze X.
Supernovele sunt unul dintre cele mai puternice și uluitoare evenimente vizuale din univers, capabile să întunece scurt galaxiile. Cu toate acestea, un nou studiu NASA a descoperit că acestea ar putea reprezenta o amenințare la adresa vieții pe planete asemănătoare Pământului. Astronomii au analizat datele culese de la Observatorul de raze X Chandra și de la alte telescoape și au concluzionat că radiațiile intense de raze X de la stelele care explodează pot afecta planetele aflate la mai mult de 100 de ani lumină distanță.
O doză mare de raze X este produsă atunci când unda de explozie a unei supernove curge în gazul dens din jurul exploziei. Aceste raze X călătoresc prin aer timp de luni, ani și chiar decenii și pot ajunge la planete locuibile precum Pământul și pot provoca dispariția.
O echipă de cercetători a studiat observațiile cu raze X a 31 de supernove și implicațiile acestora obținute de Observatorul de raze X Chandra al NASA, misiunile Swift și NuSTAR și XMM-Newton al Agenției Spațiale Europene. Ei au arătat că radiațiile pot călători până la 160 de ani lumină și pot pătrunde pe planete cu doze letale de radiații. Studiul lor a fost diferit de majoritatea studiilor anterioare cu o nouă abordare și s-a concentrat asupra imediată a exploziei unei supernove și a particulelor energetice care ajung la sute și mii de ani după aceasta.
Vom muri cu toții?
Atunci când o planetă este pătrunsă de radiații de această intensitate, compoziția chimică a atmosferei sale poate fi grav afectată. În cazul Pământului, poate chiar distruge o parte din ozon, fără de care organismele – în special cele de la baza lanțului trofic – nu pot supraviețui.
Și înainte de a răsufla ușurat, ați putea dori să știți că acest lucru poate declanșa o reacție în lanț mai sus în lanțul trofic, care duce la dispariția speciilor. Ani de expunere la aceste raze X și expunerea la radiațiile ultraviolete de la steaua gazdă a planetei ar fi produs dioxid de azot, care ar fi cauzat ceața maro din atmosferă. Echipa a ajuns la concluzia că poate apărea și „de-înverzirea” masivelor terestre.
Deși absența potențialilor precursori de supernove în decurs de 160 de ani lumină exclude o amenințare imediată pentru Pământ, expunerea la raze X – într-o măsură similară – poate să fi avut loc în trecut.
În plus, multe alte planete din Calea Lactee, inclusiv cele care sperăm că ar putea fi locuibile, sunt încă în pericol.
„Studii suplimentare despre emisia de raze X din supernove sunt valoroase nu numai pentru înțelegerea ciclului stelar, dar au și implicații pentru domenii precum astrobiologia, paleontologia și științele Pământului și planetare”, a spus cercetătorul Brian Fields, solicitând observații suplimentare ale interacțiunii. supernove.
Citeste si: