Cercetătorii au descoperit că praful bogat în fosfor suflat peste gheață poate fi cheia fenomenului.
Calota de gheață Groenlanda este a doua ca mărime din lume. Potrivit Centrului Național de Date despre Zăpadă și Gheață (NSIDC), acesta acoperă o suprafață de aproximativ 1,71 milioane de metri pătrați. km Cu toate acestea, calota de gheață se află acum într-o stare de topire constantă și pierde 500 de miliarde de tone de gheață anual, a raportat anterior Live Science.
Acesta este motivul pentru care zona întunecată este atât de îngrijorătoare. În timpul lunilor de vară, o parte din partea de vest a calotei de gheață își schimbă culoarea de la alb strălucitor la gri cerneală pe măsură ce algele înfloresc la suprafață. Din 2000, această înflorire a devenit mai mare, determinând extinderea zonei întunecate, au spus cercetătorii într-un comunicat.
Gheața mai întunecată își scade albedo - cantitatea de lumină solară pe care o reflectă înapoi în spațiu - și face ca stratul de gheață să absoarbă mai multă căldură. Cu toate acestea, ceea ce provoacă această înflorire de alge a rămas un mister până acum.
„Vedem o mulțime de variații în florile care se formează pe suprafața calotei de gheață”, a spus Janine McCutcheon, microbiolog la Universitatea Waterloo din Ontario și autor principal al unui nou studiu care descrie datele. „Am vrut să înțelegem mai bine ce le determină să crească”, a spus ea pentru Live Science.
În lunile de iarnă în Arctica, alge de gheață, constând în principal din Ancylonema nordenskioeldii și specii ale genului Mezoteniul, care rămân în repaus adânc sub gheață. Primăvara, când gheața se topește, aceste alge migrează încet la suprafață. Când ajung la suprafață, vara arctică oferă lumină solară timp de XNUMX de ore pentru fotosinteză și creștere. Algele sunt în mod normal verzi, dar atunci când sunt expuse la lumina constantă a soarelui, creează o protecție solară de culoare închisă pentru a se proteja de efectele nocive ale razelor ultraviolete. Aceasta este ceea ce întunecă gheața și, în mod ironic, o face să absoarbă mai multă lumină solară.
Dar numai lumina soarelui nu a fost suficientă pentru a provoca înflorirea pe scară largă pe care cercetătorii le-au observat.
După ce cercetătorii au analizat mostre prelevate de la suprafață, „a devenit clar că fosforul este cel mai important nutrient pentru alge”, a declarat coautorul studiului Jim McQuaid, un climatolog la Universitatea din Leeds din Anglia, pentru Live Science.
În Groenlanda, fosforul provine din hidroxilapatită – un mineral fosfat care conține, de asemenea, calciu, oxigen și hidrogen – care este transportat peste gheață sub formă de praf din roca de bază expusă. Pe măsură ce schimbările climatice încălzesc atmosfera, rocile expuse devin mai uscate și vânturile se intensifică.”
Topirea gheții din zonă expune, de asemenea, mai multe roci bogate în hidroxilapatită, crescând fosforul disponibil. Astfel, înflorirea algelor fac parte dintr-o buclă de feedback pozitiv: topirea crescută a gheții duce la o distribuție mai mare a fosforului, care stimulează creșterea algelor, care, la rândul său, crește și mai mult topirea gheții.
Cu toate acestea, acum că oamenii de știință înțeleg pe deplin fenomenul zonei întunecate, ei vor putea prezice cu mai multă precizie cât de repede se topește calota de gheață Groenlanda.
Citeste si: