Supergiganții roșii sunt o clasă de stele care își încheie viața în explozii de supernove. Ciclurile lor de viață nu sunt pe deplin înțelese, parțial din cauza dificultăților de măsurare a temperaturii lor. Pentru prima dată, astronomii au dezvoltat o metodă precisă pentru determinarea temperaturii suprafeței supergiganților roșii.
Stelele vin în dimensiuni, mase și compoziții foarte diferite. Soarele nostru este considerat un exemplar relativ mic, mai ales în comparație cu ceva de genul Betelgeuse, cunoscut ca o supergigantă roșie. Supergiganții roșii sunt stele cu o masă de nouă ori mai mare decât cea a Soarelui nostru și toată această masă înseamnă că atunci când mor, o fac cu violență extremă într-o explozie uriașă cunoscută sub numele de supernova, în special așa-numita tip II.
Supernovele de tip II însamînează spațiul cu elementele necesare vieții, așa că cercetătorii sunt dornici să afle mai multe despre ele. În prezent, nu există nicio modalitate de a prezice cu exactitate exploziile supernovei. O piesă a acestui puzzle este înțelegerea naturii supergiganților roșii care preced supernovele.
În ciuda faptului că supergiganții roșii sunt extrem de strălucitoare și vizibile la distanțe mari, este dificil să se determine proprietățile lor importante, inclusiv temperatura. Acest lucru se datorează structurii complexe a atmosferelor lor superioare, ceea ce duce la inconsecvențe în măsurătorile de temperatură care pot funcționa cu alte tipuri de stele.
Interesant de asemenea:
- Astronomii au descoperit un sistem de șase stele care se eclipsează reciproc
- Oamenii de știință au descoperit un sistem în care steaua centrală și planetele se rotesc în direcții diferite
„Pentru a măsura temperatura supergiganților roșii, trebuia să găsim o proprietate vizibilă sau spectrală care să nu fie afectată de atmosferele superioare complexe ale acestora”, au spus cercetătorii. „Caracteristicile chimice cunoscute sub numele de linii de absorbție au fost candidații ideali, dar nu a existat o singură linie care să arate doar temperatura. Cu toate acestea, analizând raportul dintre două linii diferite, dar înrudite - linii de fier - am constatat că acest raport este legat de temperatură. Și s-a întâmplat în mod constant și previzibil.”
Specialiștii au observat stele candidate folosind instrumentul WINERED, care aparține telescoapelor pentru măsurarea proprietăților spectrale ale obiectelor îndepărtate. Ei au măsurat liniile de absorbție a fierului și au calculat distanțele pentru a estima temperaturile corespunzătoare ale stelelor. Combinând aceste temperaturi cu măsurători precise ale distanțelor obținute de observatorul spațial Gaia al Agenției Spațiale Europene, cercetătorii au calculat luminozitățile sau puterile stelelor și au descoperit că rezultatele lor erau în concordanță cu teoria.
„Avem încă multe de învățat despre cele mai noi obiecte și fenomene înrudite, dar credem că acest studiu îi va ajuta pe astronomi să completeze unele dintre golurile”, au spus astronomii. „Steaua gigantică Betelgeuse poate deveni supernovă în timpul vieții noastre. În 2019 și 2020, a scăzut în mod neașteptat. Ar fi grozav dacă am putea prezice dacă și când va deveni supernovă.”
Citeste si: