Nava spațială Hope din Emiratele Arabe Unite a făcut cea mai apropiată apropiere de luna Deimos de pe Marte de la misiunea Viking din 1977. Acest prim studiu interplanetar al țării arabe a devenit cel mai apropiat zbor de un satelit al lui Marte în aproape jumătate de secol.
Misiunea Emirates Mars (EMM) a Agenției Spațiale din Emiratele Arabe Unite a realizat primele imagini detaliate, de înaltă rezoluție, ale părții îndepărtate a Deimos, folosind nava spațială Hope. Potrivit comunicatului de presă, aceste observații susțin teoria că Deimos s-a format cu Marte și este de origine planetară, mai degrabă decât un asteroid care a căzut pe orbita planetei.
„Suntem nesiguri cu privire la originea atât a Phobos, cât și a lui Deimos”, a declarat Hessa Al-Matroushi, directorul științific al EMM, într-un comunicat. „O teorie de lungă durată este că aceștia sunt asteroizi capturați, dar există întrebări nerezolvate cu privire la compoziția lor. Modul exact în care au ajuns pe orbitele lor actuale este, de asemenea, în studiu intens și, prin urmare, orice informație nouă pe care o putem obține despre aceste două luni, în special Deimos, observată mai puțin frecvent, are potențialul de a deschide noi perspective asupra lunilor de pe Marte. „Observațiile noastre apropiate ale lui Deimos de până acum indică o origine planetară, mai degrabă decât faptul că reflectă compoziția unui asteroid de tip D, așa cum se presupunea anterior”.
Observațiile revoluționare ale lui Deimos au fost făcute publice luni în timpul unei sesiuni speciale a Adunării Generale a Uniunii Europene (EGU) la Viena. Hope a folosit toate cele trei instrumente științifice pentru a captura „cea mai misterioasă” lună de pe Marte și luna sa Phobos.
Hope a făcut și primele observații în ultravioletul extrem și îndepărtat, precum și primele date hiperspectrale bine rezolvate ale lui Deimos în infraroșu termic. Regiunile din partea îndepărtată a Deimosului nu au fost niciodată explorate cuprinzător, așa că aceste imagini sunt primele care privesc atât de departe. La cel mai apropiat zbor, Hope a zburat la aproximativ 100 km de Deimos.
Atât Deimos, cât și Phobos au fost descoperite cu telescopul în secolul al XIX-lea, dar studiul detaliat a fost posibil doar în epoca spațială. Iar dintre cele două, fiind mai mici și rotindu-se pe o orbită mai largă care se finalizează la fiecare 19 de ore, Deimos este cel mai puțin observabil. Cu toate acestea, orbita mare a lui Hope în jurul lui Marte a făcut posibilă studierea lui Deimos în detaliu.
Agenția Spațială din Emiratele Arabe Unite a confirmat prelungirea misiunii EMM pentru încă un an. Și Hope se află în prezent pe o orbită științifică eliptică planificată de 20-000 km „cu o înclinație de 43 de grade către Marte, inclusiv ajustări subtile pentru a sprijini observații suplimentare ale lui Deimos”, potrivit unui comunicat de presă.
Citeste si:
- Adio Pământ: JUICE își face un selfie cu planeta natală în drum spre Jupiter
- NASA dezvoltă un elicopter de nouă generație pentru a returna mostre de pe Marte