United Launch Alliance (ULA) este cu un pas mai aproape de lansarea de debut a rachetei Vulcan Centaur de generație următoare. Miercuri, 7 iunie, racheta Vulcan Centaur a finalizat un test cheie de motor în care prima etapă a rachetei a aprins două motoare pentru prima dată pe rampa de lansare de la Centrul Spațial Cape Canaveral din Florida.
În timpul testului, numit controlul pregătirii pentru zbor (FRF), motoarele lui Vulcan Centaur au pornit doar pentru câteva scurte momente, dar ULA a primit datele necesare și a declarat testul un succes.
Într-un mesaj actualizat pe site-ul său, ULA a scris că „Secvența de aprindere a motorului a început la T-4.88 secunde, motoarele au accelerat până la nivelul țintă timp de două secunde și apoi s-au oprit. Întregul FRF a durat șase secunde.”
„Suntem complet 98% cu programul de calificare Vulcan Centaur, iar restul este legat de testarea finală a Centaur V”, se arată în comunicat. „Echipa analizează datele de la sistemele implicate în testul de astăzi, în timp ce continuă să investigheze anomalia de pe patul de testare Centaur V. În așteptarea analizei datelor și a rezultatelor investigației, vom dezvolta un plan de lansare”.
Vehiculul de lansare Vulcan Centaur de 62 m al ULA este succesorul rachetelor Atlas V și Delta IV. Noul vehicul de lansare va putea lansa până la 7,7 tone de sarcină utilă pe orbită geostaționară datorită a două motoare Blue Origin BE-4 pe prima treaptă și a două motoare RL-10 pe racheta de amplificare. Dacă este necesar, se vor putea adăuga încă șase propulsoare bazate pe motoare cu combustibil solid.
Recent, prima lansare a unei rachete de nouă generație a fost planificată la începutul lunii mai. Cu toate acestea, în timpul testelor din 29 martie, prima etapă a rachetei a explodat pe standul de testare de la Centrul de Zbor Spațial numit după Marshall în Alabama din cauza unei scurgeri de hidrogen.
După această întârziere, ULA nu a furnizat o dată specifică pentru primul zbor al vehiculului de lansare Vulcan Centaur. Cu toate acestea, atunci când vehiculul de lansare va face prima lansare, va transporta roverul Peregrine, dezvoltat de compania spațială Astrobotic din Pittsburgh, precum și o pereche de sateliți prototip pentru rețeaua Starlink a Amazon, care concurează cu rețeaua Project Kuiper.
Citeste si: