Inginerii au studiat energia nucleară în încercarea de a crea un motor adecvat pentru a acoperi distanțe lungi în spațiu. Dacă astfel de motoare urmează să fie utilizate pentru misiuni cu echipaj în afara atmosferei Pământului, ele trebuie să fie ușoare și sigure pentru a funcționa în condițiile existente în spațiul cosmic.
Companie Tehnologii nucleare ultra sigure (USNC-Tech) a anunțat recent dezvoltarea unui nou concept motor cu mișcare termică nucleară (NTP), care este de aproximativ două ori mai eficient decât rachetele chimice și mai sigur și mai fiabil decât dezvoltările anterioare ale NTP. Desenele noului motor au fost deja trimise NASA.
Dacă scopul utilizării motoarelor nucleare va fi realizat, durata zborurilor de pe Pământ pe Marte va fi redusă la 3 luni, iar aventurile ulterioare în spațiul adânc ar putea deveni în sfârșit realitate.
Noul motor funcționează cu combustibil microîncapsulat integral ceramic (FCM) pe bază de uraniu foarte îmbogățit (HALEU). Acesta din urmă este obținut din combustibil nuclear civil reciclat, îmbogățit de la 5 la 20 la sută și încapsulat în particule acoperite cu carbură de zirconiu (ZrC).
Pe lângă faptul că poate fi obținut prin lanțurile de aprovizionare și instalațiile de producție existente, FCM este, de asemenea, mai durabil și mai potrivit pentru utilizare la temperaturi ridicate, permițând reactoare mai sigure, forță mare și impuls specific ridicat, care anterior puteau fi realizate numai cu uraniu foarte îmbogățit.
Pe lângă faptul că va fi folosit în viitoarele misiuni pe Marte, noul combustibil ar putea fi lansat și pe piața comercială și furnizat NASA și Departamentului de Apărare al SUA pentru misiuni private.
Citeste si:
- SpaceX pregătește un nou record de reutilizare a rachetelor pentru cea de-a 100-a lansare a lui Falcon 9
- Misiunea Chang'e 5 a Chinei a fost lansată cu succes pe Lună