Kilometri fibra optica cablurile se întind acum peste oceane și sub pământ pentru a menține sistemele noastre de comunicații funcționale, dar oamenii de știință cred că această rețea vastă ar putea fi folosită și în altă zonă - pentru observarea suprafeței pământului.
În special, 1,2 milioane km de cablu de fibră optică ar putea fi combinat cu sateliți și alte instrumente de teledetecție pentru a monitoriza întregul glob în timp real. Autorii ideii sugerează că în acest fel se vor putea urmări furtunile și începutul cutremurelor, precum și navele și balenele care trec prin mări. Rețeaua ar putea fi folosită chiar și pentru a detecta conducte deteriorate.
„Acesta ar putea fi un observator global care va schimba jocul în științele oceanului-pământului”, spune geofizicianul Martin Landro de la Universitatea Norvegiană de Știință și Tehnologie. Monitorizarea va fi efectuată prin sondare acustică fibra optica cabluri Orice îndoire a cablului care provoacă unde sonore sau unde reale pot fi preluate și interpretate pentru a măsura mișcarea.
„Versiunea demo” a fost deja demonstrată de aceeași echipă atunci când oamenii de știință urmăreau balenele în Arctica. Pe parcursul a 44 de zile, oamenii de știință au reușit să detecteze peste 800 de vocalizări de balenă cu ajutorul unui cablu subacvatic de 120 km lungime, iar acum au detectat și o furtună puternică la o distanță de 13 mii de km. Toate acestea au devenit posibile datorită unui proces cunoscut sub numele de „Distributed Acoustic Sensing” (Distributed Acoustic Sensing, sau DAS) și unui dispozitiv numit „interrogator”. Dispozitivul trimite un impuls de lumină pe un cablu de fibră optică, care apoi detectează și măsoară cu precizie orice îndoire.
„Această tehnologie există de mult timp”, spune Landro. - Dar în ultimii cinci ani, ea a făcut un pas uriaș înainte. Așa că acum îl putem folosi pentru a monitoriza și măsura semnale acustice la o distanță de până la 100-200 km. Acesta este deja ceva nou”. Există și unele limitări - rezultatele obținute de sistem conțin mult zgomot, ceea ce înseamnă că este mai dificil să izolați semnalele decât, să zicem, la seismometre. Aici apar alte dispozitive tactile, cum ar fi sateliți, care va adăuga context.
Echipa este dornică să sublinieze că rețeaua lor globală de supraveghere va completa alte sisteme, nu le va înlocui. Deoarece cablurile de fibră optică sunt atât de extinse, numărul potențial de descoperiri poate fi enorm. „Experimentul DAS de detectare și observare a balenelor demonstrează o utilizare complet nouă pentru acest tip de infrastructură de fibră optică, ceea ce duce la rezultate științifice remarcabile, unice”, spune Landro.
Interesant de asemenea: