Inginerii Centrului de Zbor Spațial Goddard NASA a finalizat testarea unei antene cu viteză mare de date pentru un viitor observator spațial Telescopul spațial roman Nancy Grace, care a fost numită o prioritate pentru următorul deceniu în domeniul astronomiei.
Programat să se lanseze în mai 2027, cel mai nou observator al NASA va ajuta apoi la dezvăluirea misterelor energiei întunecate și materiei întunecate, să caute și să fotografieze exoplanete și să exploreze subiecte în domenii precum astrofizica în infraroșu. O antenă cu un nivel crescut de transmisie va oferi principalul canal de comunicare între navă spațială și Pământ. Va transmite cea mai mare cantitate de date dintre toate misiunile astrofizice NASA.
Reflectorul antenei este realizat din material compozit de carbon, care cântărește foarte puțin, dar rezistă în același timp la fluctuații semnificative de temperatură ale navei spațiale. Antena are un diametru de 1,7 m, care este cam înălțimea unui frigider, dar cântărește doar 0,9 kg. Dimensiunea sa mare va ajuta telescopul să trimită semnale radio printr-un milion de mile de spațiu către Pământ.
Pe aceeași frecvență, antena cu bandă duală va primi comenzi și va trimite informații despre starea și locația observatorului. Pe o altă frecvență, va transmite un flux de date de până la 500 Mbps către stațiile terestre din New Mexico, Australia și Japonia. Aceste stații sunt distribuite în așa fel încât echipa telescopului să poată fi în contact constant cu nava spațială.
Producția antenei a fost un efort coordonat între guvern și sectorul comercial. NASA a fost responsabilă pentru proiectarea frecvenței radio și fabricarea structurilor de alimentare. Partenerul comercial, Applied Aerospace Structures Corporation (AASC), a fost contractat pentru proiectarea și fabricarea finală a reflectorului și a suporturilor din compozit. Antena finită a fost livrată la NASA in decembrie. Inginerii AASC și Goddard au efectuat teste ample pentru a confirma că va funcționa corect în extremele spațiului, cu temperaturi cuprinse între -32°C și -140°C.
Echipa a efectuat și teste de vibrație pe antenă pentru a se asigura că va rezista la lansarea directă a navei spațiale. Inginerii au măsurat caracteristicile antenei într-o cameră de testare a frecvenței radio. În continuare, echipa va atașa antena la brațul articulat și apoi o va conecta la sistemul de comunicații prin radiofrecvență al viitoarei nave spațiale. telescop.
Interesant de asemenea: