Oamenii de știință cred că primele studii ale stării de hibernare la oameni pot fi efectuate deja într-un deceniu. SAE. Astfel de experimente vor deschide calea pentru misiuni spațiale de lungă durată, în care astronauții sunt puși într-un somn protector timp de săptămâni sau luni în drum spre destinații îndepărtate. Totul, ca în filmele science fiction.
Hibernare în timpul călătoriei anuale pe Marte nu numai că ar preveni plictiseala în micuța capsulă spațială, dar ar economisi și costurile misiunii, deoarece membrii echipajului care hibernează nu au nevoie să mănânce sau să bea și chiar au nevoie de mult mai puțin oxigen.
Există și alte beneficii ale hibernării. De exemplu, studiile pe animale arată că corpurile astronauților hibernați se pot uza mult mai puțin decât corpurile celor treji în microgravitație. Deci, la sosire, astronauții vor fi în formă și vor putea începe explorarea aproape imediat ce se trezesc.
Din toate aceste motive, hibernarea, cunoscută și sub denumirea de toropeală, a fost mult timp un element de bază al filmelor științifico-fantastice despre spațiu. În ele, călătorii parcurg distanțe mari în timp ce sunt inconștienți în capsule high-tech, în timp ce mașinile AI și roboții Android țin navele spațiale pe un curs constant.
În ciuda faptului că aceasta este o tehnică SF, a pune oamenii într-o astfel de stare poate să nu fie o idee atât de exagerată. Jennifer Ngo-An, reprezentant al Diviziei de cercetare umană și robotică a ESA, consideră că, în funcție de disponibilitatea finanțării, primele teste ale modului de hibernare pe oameni ar putea avea loc încă de la mijlocul anilor 2030.
Studiile timpurii au arătat deja că este posibil să se inducă toropeală la animalele care nu hibernează, cum ar fi șobolanii, și să le readucă la viață în siguranță după câteva zile. Procesul de inițiere a hibernarii este complex și implică expunerea redusă la lumina zilei și o perioadă de hrănire intensivă urmată de post sever.
„Șobolanii primesc un medicament, un neurotransmițător și intră într-un spațiu întunecat cu o temperatură redusă”, spune un membru al echipei de cercetare. SAE privind studiul hibernarii Jürgen Bereiter-Hahn. – Acest lucru funcționează bine, dar problema este că trebuie să aplicați molecula de semnalizare de mai multe ori pentru a menține starea. Este necesar să se mențină un nivel foarte ridicat al neurotransmițătorului, iar acest lucru poate avea consecințe dăunătoare pe termen lung.
Întrebarea este dacă acest regim poate fi suficient de sigur pentru astronauții din nave spațiale minuscule, cu supraveghere și echipamente medicale minime. Jennifer Ngo-An crede că aceasta este singura modalitate de a supraviețui în timpul misiunilor lungi.
Pierderea masei osoase si musculare este o mare problema pentru astronauti. Chiar și pe ISS, astronauții își pierd până la 20% din masa musculară pe lună, iar oasele lor se slăbesc treptat. Efectul microgravitației asupra corpului uman seamănă cu efectul repausului prelungit la pat. În mod surprinzător, repausul la pat în timpul hibernării nu pare să aibă deloc aceste efecte. Spre deosebire de un pacient care se recuperează după o boală îndelungată sau o comă indusă de medicamente, un animal care se trezește din hibernare prezintă un nivel de fitness surprinzător de ridicat.
„Așa cum s-a întâmplat întotdeauna în medicină, trebuie să aveți prima persoană expusă la aceste condiții”, spun cercetătorii. „La un moment dat, există un caz numărul unu în care aplicați [o tehnică nouă] deoarece riscurile și beneficiile sunt echilibrate și vă înclinați mai mult spre beneficiile pentru subiect.”
Pacienții (și astronauții) pot beneficia, așa cum au făcut-o de zeci de ani, de pe urma anesteziei generale. Cu toate acestea, cercetătorii sunt de acord că, pentru ca hibernarea să fie utilă în zborurile spațiale, trebuie să funcționeze fără suport de viață complex și monitorizarea constantă a picăturilor. Prin urmare, drumul de la pacienți la astronauți poate dura destul de mult.
Citeste si: