Luna a interesat mereu oamenii. Dar abia pe vremea lui Galileo cercetătorii au început să-l studieze serios. Timp de aproape cinci sute de ani, cercetătorii au prezentat multe idei contradictorii despre modul în care s-a format Luna. Geochimiștii, cosmochimiștii și alți oameni de știință de la ETH Zurich au aruncat o nouă lumină asupra poveștii originii Lunii.
Descoperirile echipei de cercetare au fost publicate recent în revista Science Advances, arată că Luna a primit gazele nobile locale heliu și neon din mantaua Pământului. Descoperirea înăsprește limitele deja strânse ale teoriei „impactului gigant”, larg acceptată, care sugerează că Pământul și un alt corp ceresc s-au ciocnit pentru a forma Luna.
Patricia Will a studiat șase mostre de meteoriți lunari din colecția antarctică furnizată de NASA pentru lucrarea sa de doctorat la ETH Zurich. Meteoriții sunt formați din rocă bazaltică care s-a format atunci când magma a ieșit din interiorul Lunii și s-a răcit rapid. După ce s-au format, au început să acopere straturi suplimentare de bazalt, protejând roca de razele cosmice și, în special, de vântul solar. Procesul de răcire a făcut ca particule de sticlă lunară să se formeze printre alte minerale găsite în magmă.
Will și echipa ei au descoperit că particulele sticloase au încă semnăturile chimice (semnături izotopice) ale heliului și neonului din interiorul Lunii. Rezultatele lor oferă dovezi convingătoare că Luna a moștenit gaze caracteristice Pământului.
Fără protecția atmosferei, asteroizii cădeau în mod constant pe suprafața Lunii. Probabil că a fost necesar un impact de înaltă energie pentru a ejecta meteoriții din straturile mijlocii ale fluxului de lavă, similar cu marile câmpii cunoscute sub numele de Iapa Lunară. În cele din urmă, fragmente de rocă au căzut pe Pământ sub formă de meteoriți. Multe dintre aceste specimene de meteoriți au fost găsite în deșerturile din Africa de Nord sau, în acest caz, în deșertul rece din Antarctica, unde sunt mai ușor de observat în peisaj.
Laboratorul de gaze nobile de la Universitatea Tehnică Elvețiană din Zurich găzduiește un spectrometru de masă de ultimă generație, numit Tom Dooley, cântat în cântecul Grateful Dead cu același nume. Dispozitivul și-a primit numele atunci când cercetătorii anteriori au suspendat la un moment dat echipamentul extrem de sensibil de pe tavanul laboratorului pentru a evita interferențele din cauza vibrațiilor vieții de zi cu zi.
Folosind instrumentul Tom Dooley, echipa de cercetare a reușit să măsoare particulele de sticlă submilimetrice de la meteoriți și să excludă vântul solar ca sursă a gazelor detectate. Particulele de heliu și neon pe care le-au găsit au fost mult mai mari decât se aștepta.
Tom Dooley este atât de sensibil încât este de fapt singurul instrument de pe Pământ capabil să detecteze astfel de concentrații minime de heliu și neon. A fost folosit pentru a detecta aceste gaze nobile în boabe vechi de 7 miliarde de ani din meteoritul Murchison, cel mai vechi solid cunoscut până în prezent.
A ști unde să cauți în vasta colecție a NASA de aproximativ 70 de meteoriți certificați este un mare pas înainte. „Cred cu tărie că cursa pentru a studia gazele grele și izotopii din materialul meteoritilor va începe în curând”, spune profesorul ETH Zurich Henner Busemann, unul dintre cei mai mari oameni de știință din lume în domeniul geochimiei gazelor nobile extraterestre. El se așteaptă ca cercetătorii să caute în curând gaze nobile mai greu de identificat, cum ar fi xenonul și criptonul. Ei vor căuta și alte elemente volatile, precum hidrogenul sau halogenii, în meteoriții lunari.
Puteți ajuta Ucraina să lupte împotriva invadatorilor ruși, cel mai bun mod de a face acest lucru este să donați fonduri Forțelor Armate ale Ucrainei prin Salveaza viata sau prin pagina oficiala NBU.
Interesant de asemenea:
- Zonele umbrite permanent de pe Lună au fost iluminate cu ajutorul inteligenței artificiale
- De ce o misiune spațială nu poate zbura în niciun moment: Ce este o fereastră de lansare?