Oamenii de știință au descoperit o planetă care, în opinia lor, este acoperită cu vulcani activi, dar aceasta nu este singura ei curiozitate. Într-un recent cercetare o echipă de oameni de știință a spus că această exoplanetă de dimensiunea Pământului ar putea avea apă. Cel puțin pe o parte a suprafeței sale.
Planeta cu numele plictisitor LP 791-18 d este situată la aproximativ 90 de ani lumină de Pământ, în constelația Cupei. Se învârte în jurul unei pitici roșii, dar, spre deosebire Pământ, nu are ciclu zi și noapte. De fapt, o parte a LP 791-18 d este expusă constant la lumina soarelui, în timp ce cealaltă este întotdeauna în întuneric.
Planeta este situată la marginea interioară a zonei locuibile - intervalul tradițional de distanțe față de stea, unde, conform ipotezelor oamenilor de știință, poate exista apă lichidă pe suprafața planetei. Dacă planeta este la fel de activă din punct de vedere geologic pe cât bănuiește echipa de cercetare, ar putea susține o atmosferă, iar pe partea de noapte a planetei, temperaturile ar putea scădea suficient pentru ca apa să se condenseze la suprafață.
„Partea de zi ar fi probabil prea fierbinte pentru ca apa lichidă să existe la suprafață. Dar activitatea vulcanică, despre care bănuim că are loc pe întreaga planetă, ar putea susține o atmosferă care ar permite apei să se condenseze pe partea de noapte”, au spus astronomii.
Sistemul LP 791-18 conține și alte două planete (cel puțin), numite LP 791-18 b și c. Acesta din urmă este de 2,5 ori mai mare decât Pământul și de peste 7 ori masa acestuia. Afectează orbita LP 791-18 d deoarece este aproape și îl face să urmeze o cale eliptică în jurul soarelui sistemului. Fiecare trecere apropiată creează o șoc gravitațională, determinând LP 791-18 d să se deformeze ușor pe măsură ce își finalizează orbita. „Aceste schimbări ar putea crea suficientă frecare internă pentru a încălzi în mod semnificativ interiorul planetei și a declanșa activitatea vulcanică la suprafața acesteia”, raportează oamenii de știință de la NASA.
„O mare întrebare în astrobiologie, un domeniu care studiază în linii mari originea vieții pe Pământ și nu numai, este dacă activitatea tectonică sau vulcanică este necesară pentru viață”, spun astronomii. – Pe lângă potențialul de a crea o atmosferă, aceste procese pot ridica materiale care altfel s-ar scufunda și s-ar rămâne în scoarța terestră. Inclusiv pe cele pe care le considerăm importante pentru viață, de exemplu, carbonul”.
NASA, ESA și CSA intenționează deja să trimită instrumente în infraroșu de la telescopul spațial James Webb la LP 791-18 c pentru a le verifica datele. Echipa care a descoperit LP 791-18 d consideră că exoplaneta va fi „un candidat excepțional pentru studierea atmosferei ca parte a misiunii”. Este de remarcat faptul că planeta LP 791-18 d a ajutat la descoperirea, printre alte instrumente, a telescopului spațial. Spitzer, care a fost dezafectat de NASA în 2020. Vă reamintim că am scris recent că Forța Spațială a SUA a alocat un grant în valoare de 250 USD pentru dezvoltarea unui proiect care va ajuta la readucerea la viață a acestui instrument eficient.
Citeste si: