Oamenii de știință au descoperit molecule organice complexe într-o galaxie la mai mult de 12 miliarde de ani lumină de Pământ, cea mai îndepărtată galaxie despre care se știe că conține aceste molecule. Datorită posibilităților oferite de telescop James Webbși o analiză atentă de către o echipă internațională de oameni de știință, noul studiu oferă o perspectivă critică asupra interacțiunilor chimice complexe care au avut loc în primele galaxii ale universului timpuriu.
Oamenii de știință au lucrat să facă distincția între semnalele în infraroșu generate de unele dintre cele mai masive și mari boabe de praf din galaxie și semnalele de la moleculele de hidrocarburi descoperite recent.
În nou cercetare telescopul Webb a fost impulsionat de ceea ce cercetătorii numesc „lupa a naturii” – lentile gravitaționale. „Apare atunci când două galaxii sunt aproape perfect aliniate din punctul de vedere al Pământului, iar lumina din galaxia de fundal este îndoită și mărită de galaxia din prim-plan într-o formă asemănătoare unui inel cunoscută sub numele de inel Einstein”, spun oamenii de știință.
Echipa a concentrat telescopul pe SPT0418-47. Acest obiect a fost detectat de un alt telescop și identificat ca o galaxie mărită de aproximativ 30-35 de ori prin lentilă gravitațională. SPT0418-47 se află la 12 miliarde de ani lumină de Pământ, ceea ce corespunde momentului în care Universul avea mai puțin de 1,5 miliarde de ani, sau aproximativ 10% din vârsta sa actuală. „Până când am avut acces la puterea combinată a lentilelor gravitaționale și a telescopului Webb, nu am putut nici să vedem și nici să distingem spațial galaxia de fundal prin tot praful”, au adăugat oamenii de știință.
Date spectroscopice Webb sugerează că gazul interstelar ascuns din SPT0418-47 este îmbogățit în elemente grele, ceea ce indică faptul că generații de stele au trăit și au murit deja. Compusul special descoperit de cercetători aparține unui tip de moleculă numită hidrocarburi poliaromatice sau surfactanți. Pe Pământ, aceste molecule pot fi găsite în gazele de eșapament ale motoarelor cu ardere internă sau incendiilor de pădure. Aceste molecule organice, formate din lanțuri de carbon, sunt considerate blocurile de bază pentru cele mai timpurii forme de viață.
„Acest studiu ne arată că putem vedea toate regiunile în care se află aceste particule minuscule de praf – regiuni pe care nu le-am putut vedea niciodată înainte de apariția telescopului Webb”, spun cercetătorii. „Noile date spectroscopice ne permit să observăm compoziția atomică și moleculară a galaxiei, care oferă informații foarte importante despre formarea galaxiilor, ciclul lor de viață și modul în care acestea evoluează”.
Citeste si: