Oamenii obișnuiau să numere timpul măsurând mișcarea Pământului în raport cu Soarele. Dar, în timp ce zborurile Pământului în jurul stelei sale sunt remarcabile pentru viața pe planeta noastră albastră, călătoria este destul de minoră în comparație cu călătoria epică care poartă Soarele – și întregul nostru sistem solar – în jurul centrului Căii Lactee.
Potrivit lui Keith Hawkins, profesor asociat de astronomie la Universitatea Texas din Austin, o singură revoluție în jurul galaxiei Calea Lactee durează între 220 și 230 de milioane de ani pământeni. Cu alte cuvinte, dacă am măsura timpul cu aceste „ceasuri” galactice, Pământul ar avea aproximativ 16 ani (în ani galactici sau cosmici), Soarele s-ar fi format acum aproximativ 20 de ani, iar Universul ar avea aproximativ 60 de ani. .
În comparație cu anul terestru, anul galactic reprezintă timpul pe scară largă, dar nu este aceeași măsurătoare în întreaga galaxie. Ceea ce noi pământenii numim un an galactic depinde de poziția Pământului în spirala Căii Lactee.
Deși fizica orbitelor planetare este similară cu mecanismele care modelează orbita sistemului nostru solar în jurul Căii Lactee, merită să ne întrebăm cum calculează astronomii lungimea unui an galactic. Hawkins spune că este de fapt o știință de bază care a devenit clară în zorii astronomiei moderne. „Este vorba, în principiu, de observarea mișcării stelelor în jurul galaxiei”, a spus el. „Puteți urmări stelele mișcându-se prin galaxie și puteți face inferențe din viteza și direcția altor stele”.
Citeste si:
- Astrofizicienii au arătat fotografii clare ale galaxiei TIE Fighter
- În 2245, toate informațiile din lume vor „cântări” cât jumătate din Pământ